De dragul copiilor

La vremea la care aveam să o cunosc, la Erice, în Sicilia, pe Maria Grammatico, se sărbătorea mutarea moaştelor Sfântului Nicolae de la Mira la Bari, în Italia… Am tot căutat timpul potrivit ca să vă prezentăm reţetele ei şi iată că el a venit… de Sfântul Nicolae.

Probabil că nici o altă zi din an nu ar fi fost mai potrivită pentru a vă dărui fructele de marţipan care se pregătesc în Sicilia după aceeaşi reţetă veche de secole. Alăturăm acestei reţete şi câteva sfaturi pentru cei mici, în încercarea de a-i atrage în bucătărie nu doar pentru a mânca, dar şi pentru a-i iniţia în tainele artei culinare.

Reţeta de suflet

Cu câteva zeci de ani în urmă, pe vremea când Maria Grammatico era internă la Institutul San Carlo, aici surorile franciscane erau renumite pentru felul în care pregăteau "mostaccioli" ("mustazzoli", în siciliană), un biscuite mai uscat şi tare, parfumat cu scorţişoară şi un praf de cuişoare, care se serveşte doar cu vin de desert. "Acesta se poate păstra în vase închise ermetic. Însă la San Carlo se ţinea în cutii de lemn cu capac bombat", îmi spunea Maria Grammatico, precizându-mi că reţeta, aşa cum a deprins-o de la călugăriţe, are cantităţi neobişnuite, care sunt echivalentul măsurii vechi: "munedda". Folosind măsurătorile noi, ai nevoie de  220 g zahăr, 8 g praf de amoniac, 150 ml apă, 360 g făină din grâu dur, 180 g făină de patiserie, 20 g migdale descojite, prăjite puţin, o jumătate de lingură de pudră de cuişoare, o lingură de pudră de scorţişoară. Se pune zahărul într-un recipient de sticlă, se adaugă amoniacul şi apa. Se amestecă bine şi se lasă deoparte timp de 2-3 ore, până când se dizolvă complet. Se prăjesc migdalele şi se lasă să se răcească. Se tapetează tava cu hârtie de copt. Se fărâmiţează migdalele, adăugându-se o lingură de făină. Se pun unele peste altele într-un vas, făina, condimentele, migdalele şi se amestecă bine. Se pun două-trei linguri de apă în vasul de sticlă cu apă, zahăr şi amoniac. Se zdruncină bine ca să se dizolve şi ultimele cristale de zahăr rămase. Se toarnă în vas cu restul ingredientelor. Se omogenizează compoziţia şi se toarnă pe un blat presărat cu făină şi se frământă uşor cu mâinile. Se ia o bucată de aluat, se formează un bastonaş lung de 10 cm şi cu diametrul de 2 cm. Se aplatizează uşor şi se crestează partea superioară cu un cuţitaş pentru a desena romburi. Se pun pe tavă, la distanţă de 3 cm şi se lasă în cuptor 20 de minute. Ulterior, pentru a usca biscuiţii, se pun la loc în tavă şi se mai lasă în cuptor să se răcească. După aceea se ţin pe un grătar şi se păstrează într-o cutie închisă.