În noaptea de 20/21 august a fost declanșată invazia Cehoslovaciei de trupe ale Tratatului de la Varșovia. În prima zi a operațiunii la care au participat unități militare cu un efectiv de 160 000 de soldați și 4600 de tancuri din URSS, BULGARIA, RDG, POLONIA, UNGARIA ,au fost ocupate principale obiective militare și civile în cadrul celei mai mari acțiuni militare din Europa după cel de al doilea război mondial. Ocuparea Cehoslovaciei a întrerupt procesul de reformă care era denumit ,,Primăvara de la Praga”.
Au fost înregistrate 137 de victime în cursul protestelor și confruntărilor cu trupele ocupante.
România a protestat cu vehemență împotriva ocupării Cehoslovaciei. Un miting cu peste 100 000 de participanți ,desfășurat în Piața din fața Comitetuluii Central al PCR( actuala Piață a Revoluției) a fost cea mai mare demonstrație din Europa care a condamnat invazia condusă de Uniunea Sovietică.Cuvântarea lui Nicolae Ceaușescu a fost momentul de glorie al liderului de la București care l-a plasat pe o poziție de independență clară față de Moscova.