Analiza unor probe de ape uzate din decembrie 2019 relevă prezența coronavirus cu mult înaintea primelor cazuri de îmbolnăviri confirmate. Studiul făcut de Institutul Superior de Sănătate din Italia a detectat în eșantioane de ape uzate din Milano și Torino acid ribonucleic, element esențial al SARS-Cov-2, în probe din 18 decembrie. Primul caz de pacient infectat cu coronavirus a fost înregistrat în 20 februarie 2020, într-o mică localitate de lângă Milano. Constatări similare sunt făcute și în analizele apelor uzate din Franța și Spania.
Rezultatele cercetărilor sunt importante pentru a stabili un mecanism de identificare a traseelor virusului, ca o avertizare timpurie în teritoriul național în perioadele critice.