Planeta are aproape exact aceeași dimensiune ca și Planeta Pământ, iar precizia JWST înseamnă că oamenii de știință pot fi foarte siguri de observațiile lor, spun ei.
Se așteaptă ca acesta să fie doar începutul unei serii de planete descoperite de noul telescop spațial al NASA. Mai mult, acesta va putea vedea aceste planete cu mult mai multe detalii decât până acum, fiind singurul telescop capabil să caracterizeze atmosfera planetelor îndepărtate.
Deocamdată, însă, oamenii de știință au putut spune doar ce nu este prezent în atmosfera planetei. De exemplu, aceasta nu poate avea o atmosferă densă dominată de metan, asemănătoare cu cea de pe Titan, luna lui Saturn.
Cercetătorii speră să poată caracteriza mai bine atmosfera planetei îndepărtate cu timpul. Dar descoperirile arată, de asemenea, utilitatea JWST în studierea altor planete - multe alte descoperiri fiind așteptate în următoarele săptămâni și luni.
„Aceste prime rezultate observaționale ale unei planete stâncoase de mărimea Pământului deschid ușa către multe posibilități viitoare de studiere a atmosferelor planetelor stâncoase cu ajutorul lui Webb”, a fost de acord Mark Clampin, directorul Diviziei de Astrofizică de la sediul central al NASA din Washington.
„Webb ne aduce din ce în ce mai aproape de o nouă înțelegere a lumilor asemănătoare Pământului din afara sistemului solar, iar misiunea este abia la început”.
Planeta se numește LHS 475 b și se află la o distanță de 41 de ani-lumină, în constelația Octans. Un indiciu al acesteia a fost observat pentru prima dată în datele furnizate de Transiting Exoplanet Survey Satellite, sau TESS, al Nasa, dar JWST a reușit să o vadă și să o confirme rapid.
Multe lucruri sunt încă necunoscute despre această lume. Dar primele observații au confirmat câteva detalii despre ea: are un diametru de 99% din cel al Pământului și este cu câteva sute de grade mai caldă decât planeta noastră.
Astfel de planete mici și stâncoase au rămas evazive, deoarece dimensiunile lor mici necesită instrumente puternice pentru a fi observate. Noile descoperiri sugerează însă că puterea sporită a JWST va permite ca acestea să fie observate relativ ușor cu ajutorul noii tehnologii.
„Această confirmare a planetelor stâncoase evidențiază precizia instrumentelor misiunii”, a declarat Kevin Stevenson de la Universitatea Johns Hopkins, care a contribuit la conducerea lucrării. „Și este doar prima dintre multele descoperiri pe care le va face”.
(sursa: Mediafax)