Meciuri scrâşnite, nu galop de sănătate ca altădată, partide câştigate cu „vai” şi „of” după o palmă umilitoare primită de la spaniole în primul meci, la Mondialul de Handbal Feminin din Japonia, reprezentativa noastră se chinuie. Selecţionata noastră are sufletul în personalitatea Cristinei Neagu, forţa de joc vine de la Cristina Neagu, câte 15 goluri înscrise pornesc din braţul de oţel al Cristinei Neagu, dăruirea este trezită de Cristina Neagu. În ultimele minute ale partidei cu Kazahstanul, când cazacele se apropiaseră ameninţător de scorul nostru de goluri, simţind cu flerul ei deştept posibila nouă umilinţă, Cristina a explodat, i-a cerut imperios antrenorului suedez Ryde să solicite time-out şi le-a muştruluit de echipierele celelalte pentru moleşeală, le-a făcut perfuzie cu ambiţie, cu putere de luptă, antrenorul suedez a tăcut şi vorbele fetei-căpitan au ataşat rachete la călcâiele handbalistelor noastre, aşa că izbânda a venit până la urmă. Golgheteră şi catalizatoare a selecţionatei României, Cristina Neagu cred că se impune, pas cu pas, să devină şi antrenoarea reprezentativei. Antrenoare-jucătoare, ea este fără doar şi poate fac-totum-ul handbalului feminin românesc, care nu traversează o perioadă fericită, s-au împuţinat vedetele, s-au anemiat şi echipele de club. Cristina Neagu nu a dorit să se arunce cu confetti când i se rosteşte numele, n-a vrut sunete de fanfară când face declaraţii, s-a păstrat într-o modestie de doamnă, de om superior şi rafinat. Cu figura ei serioasă, cu vorbele fără emfază, Cristina Neagu a spus, după victoria cu Senegalul, că este un cadou de Ziua Naţională a României. La genunchi, uriaşa handbalistă avea o pungă cu gheaţă, la genunchiul atât de consumat în partida grea, un genunchi care acum 10 luni era declarat terminat, cu ligamentele făcute ferfeniţă. Un an a muncit eroic să scurteze timpul de recuperare după intervenţia chirurgicală dificilă, şi-a muşcat buzele în munca colosală cu halterele, cu cauciucurile solicitante lipite de picioare şi a sperat, nu crede nici acum că a ajuns aşa de iute să joace la Mondialul din Japonia. La Tokio Cristina Neagu a fost sărbătorită de gazdele japoneze şi de Federaţia Internaţională, a primit Balonul de Aur pentru desemnarea româncei noastre drept cea mai bună handbalistă a anului 2018. Este al patrulea Balon de Aur, al patrulea trofeu suprem pe care-l primeşte Cristina Neagu, în 4 ani diferiţi votată cea mai bună handbalistă a lumii. Messi a cucerit 6 Baloane de Aur în fotbal, alte mari vedete maximum 3 astfel de cupe mondiale. Ce simbol de Românie strălucitoare este Cristina Neagu!