Putini stiu ca Sergiu Nicolaescu apucase sa filmeze numeroase scene din capodopera Mihai Viteazul interpretand chiar rolul Domnitorului Intregitor. Dar intr-o noapte de cugetare, cand somnul nu i se lipea de ochii extenuati de atatea filmari, marele regizor deodata a avut o strafulgerare geniala: fara doar si poate, cel mai potrivit pentru rolul lui Mihai este Amza Pellea. Si a ordonat 'la loc comanda', chemandu-l pentru rolul Voievodului Unirii pe Amza. 'Cel mai teribil actor cu care am filmat in toata cariera mea.'
Nu a aruncat toate filmarile cu el, regizorul in rolul Domnitorului Intregirii a pastrat secvente deja filmate in care Sergiu Nicolaescu cu cusma si mantia lui Mihai se vedea in departare. Amza a inceput filmarile in rolul lui Mihai si Sergiu Nicolaescu n-a regretat niciodata ca s-a razgandit, chiar daca el a pierdut o uriasa partitura. Regizorul 's-a retras' in rolul conducatorului armatei otomane, deci adversar pe campul de lupta cu Mihai. Nicolaescu a fost si este vestit pentru viteza cu care face un film, lucreaza si 20 de ore pe zi.
'Cand nu mai rezistam ma retrageam in rulota mea si atipeam vreo trei ore, dupa care reluam filmarile. Turnam scene de batalie cu 5.000 de figuranti, soldati multi dintre ei in termen, imprumutati de ministrul Milea, cu care fusesem coleg la liceul militar. A intrat in legenda poporului o intamplare, filmasem vreo 18 ore fara odihna si-l vad pe Gaitan motaind pe cal, atipise in sa. M-am rastit la el ca nu raspundea la comenzile regizorale: «Ma, Gaitane, ai adormit in plina batalie». La care Gaitan a raspuns: «N-am adormit eu, doarme calul». Rupt de oboseala intr-o zi, am calcat gresit pe treapa scarii, am cazut si mi-am fracturat mana.
Dar cum sa aman filmarile? Si am consimtit sa-mi puna mana-n ghips. Dar trebuia sa conduc la filmare un atac al cavaleriei otomane. Asa ca mi-am legat cu sarma sabia de ghips. Va dati seama prin ce pericol am trecut. Daca se speria calul meu de bubuiturile de pe campul de lupta in timpul filmarilor si ma arunca din sa, eu nu puteam sa ma sprijin in cazatura de pamant din cauza ghipsului, sarmei si iataganului. Imi rupeam gatul.'