Obiectivele Stelei: Campionatul, Cupa şi finala CCE

Pe lângă "veteranii" din 1986, gen Tudorel Stoica, Iovan, Bumbescu, Piţurcă, Lăcătuş şi Balint, echipa antrenată atunci de Anghel Iordănescu şi de Dumitru Dumitriu îi număra pe ex-oltenii Silviu Lung şi Nicolae Ungureanu, pe Hagi, dar şi pe foarte tinerii Negrău, Dan Petrescu şi Ilie Dumitrescu. Ultimii doi, crescuţi 100% în curtea "roş-albaştrilor", se întorseseră de puţin timp în club, după câteva luni petrecute în "rodaj" la FC Olt.

Ianuarie 1989 găsea Steaua puternic zguduită de scandalul iscat de fuga lui Miodrag Belodedici din ţară. De fapt, nebunia a început chiar din momentul reunirii echipei la 9 ianuarie, în urmă cu exact 20 de ani, când responsabilii echipei au realizat că Belodedici nu s-a prezentat la reluarea pregăti­rilor, în condiţiile în care viza de Iugoslavia îi expirase la 4 ianuarie.

Parcă în contradicţie cu obiceiurile de atunci, Steaua a plecat în aceeaşi zi la Buşteni şi nu s-a mai dus la cabana Forban, locul tradiţional al pregătirii de iarnă al steliştilor. Presa vremii n-a comentat nimic despre fuga lui Belodedici, în timp ce antrenorii căutau soluţii. Până în vară, Daniel Minea, revenit de urgenţă de la FC Olt, urma să suplinească absenţa lui Belo.

Cristian Gaţu, preşe­dintele secţiei de fotbal, anunţa în ianuarie 1989 obiectivele imediate: "Câştigarea campionatului, câştigarea Cupei şi accederea în finala Cupei Campionilor Europeni". Steaua era calificată în sferturile de finală ale CCE şi urma să se confrunte cu campioana Suediei, IFK Götteborg.

În campionat, Steaua încheiase turul pe poziţia secundă, cu acelaşi număr de puncte ca şi Dinamo (33), dar cu golaveraj inferior. Războiul dintre MApN şi MI avea să atingă însă cote paroxistice, cu precădere după meciul direct dintre cele două formaţii, la al cărui final aveau să se producă incidente aproape neverosimile pentru acea vreme, provocate în primul rând de arbitrajul ezitant al lui Ion Crăciunescu.

Linia de clasament de la începutul anului 1989
2. Steaua 17 16 1 0 62-15 33p
Puncte realizate pe teren propriu: 16; puncte obţinute în deplasare: 17 (câte 2 la Flacăra, Farul, SC Bacău, FC Bihor, FC Argeş, Sportul, Univ. Craiova şi ASA Tg. Mureş, 1 p la Dinamo)
Golgeterii echipei: Hagi 19 goluri (8 din 11 m), Piţurcă 11 (2 din 11 m), Rotariu 6, Belodedici, I. Du­mitrescu, Lăcătuş – câte 5, Tudorel Stoica, Pena – câte 2, D. Petrescu, Ungureanu, Iovan, L. Bălan, Balint, Lasconi – câte 1, I. Ene (FC Inter) – 1 autogol.
Jucătorii folosiţi: 21 – Belodedici 17 jocuri; Ungureanu, Rotariu – câte 16; Iovan, Hagi, I. Du­mitrescu, Lăcătuş – câte 15; Lung, T. Stoica, Balint – câte 14; Pena 13; D. Petrescu 12; Piţurcă 8; Bumbescu 7; I. Stan, Lasconi – câte 6; L. Bălan 5; Măstăcan 4; Liliac 3, Cireaşă 2, Bunaciu 1.
Media notelor echipei: 7,06; mediile notelor jucătorilor (pe baza a minimum 10 jocuri): 1. Hagi 7,63, 2. Belodedici 7,50, 3. Rotariu 7,31; cele mai mari note: 9 (Hagi – et. 16), 8,5 (Hagi – et. 2, 4, 13, Lăcă­tuş – et. 12, 13, 16, Piţurcă – et. 11)
Cartonaşe galbene: 21 (8 suspendări) – 11 jucători (cele mai multe – Hagi 4).
Cartonaşe roşii: D. Petrescu (et. 6)
A beneficiat de 12 lovituri de la 11 metri – 10 transformate (Hagi 8, Piţurcă 2), 2 ratate (Hagi, Lăcătuş); a fost sancţionată cu 3 penalty-uri – toate transformate. A expediat 361 de şuturi (202 acasă, 159 în deplasare), din care 188 pe poartă (108 acasă, 80 în deplasare).