Cu puţin înainte de preluarea preşedinţiei Consiliului de Miniştri al Uniunii Europene, Ungaria s-a „dotat” cu o lege a mass-media extrem de criticată de jurnalişti, de societatea civilă, dar şi de instituţii europene. Votul asupra documentului s-a desfăşurat în dimineaţa zilei de marţi, după dezbateri prelungite. Au votat „pentru” 256 de parlamentari, iar 87 au fost împotrivă.
Actul normativ oferă puteri sporite noului Consiliu Media format după desfiinţarea Autorităţii de Supraveghere a Audiovizualului şi care are în componenţă membri delegaţi doar de partidul de guvernământ, numiţi în funcţie pentru o perioadă de nouă ani. Potrivit Rador, Consiliul Media va avea posibilitatea de a aplica amenzi instituţiilor de presă din Ungaria, de pildă în cazul în care acestea aduc atingere prin informaţiile publicate unei persoane, comunităţi, minorităţilor naţionale etnice sau lingvistice.
Astfel, cotidianele şi publicaţiile online ar putea fi amendate cu sume de până la aproximativ 90.000 de euro, iar televiziunile cu audienţă mare pot plăti şi sancţiuni de până la 700.000 de euro. Jurnaliştii ar putea fi obligaţi să îşi dezvăluie sursele în cazul în care se solicită acest lucru în interesul siguranţei naţionale. De asemenea, posturile de radio sunt obligate să difuzeze mai multă muzică maghiară, iar mass-media de stat trebuie să crească ponderea reclamelor şi să reducă materialele despre crime şi violenţă, la cererea membrilor formaţiunii de extremă dreapta Jobbik. Argumentul forte invocat de susţinătorii proiectului legislativ a fost că asemenea ştiri induc depresie, spaimă şi, în general, au un impact negativ. Emisiunile de ştiri în care sunt prezentate diferite tipuri de infracţiuni nu trebuie să depăşească, zilnic, 20% din programele de dimineaţă şi seară a acestor emisiuni difuzate de principalele posturi de televiziune comerciale.
Criticii legii consideră că aceasta reprezintă o formă de control total asupra mass-media. Organizaţia pentru Securitate şi Cooperare în Europa (OSCE) a avertizat deja că prevederile actului legislativ implică grave restricţii pentru presă şi că documentul contravine standardelor OSCE. Autorităţile de la Budapesta spun că legea respectă libertatea presei şi că se aliniază legislaţiei din alte state din UE.