Din momentul în care aterizează la Moscova, diplomații occidentali sunt bombardați constant cu acțiuni de hărțuire, îndreptate împotriva lor. Între acestea se numără intrări prin efracție în apartamentele lor, în timp ce sunt la serviciu, și confruntări directe sau intimidări, atunci când se află pe stradă.
Din acest motiv, diplomații britanici sunt antrenați să formeze o echipă rezistentă, fiind pregătiți în mod special să facă față provocărilor care îi așteaptă atunci când preiau unul dintre cele mai tensionate posturi din lume, se arată într-un material publicat de „Daily Express”.
Săptămâna trecută, Ministerul de Externe de la Londra anunța expulzarea unui diplomat rus, precum și a soției altuia, drept represalii directe la deciziile Moscovei de a expulza doi diplomați britanici pentru acuzații false de „spionaj”, cu numai o săptămână înainte.
Ambele capitale au jucat tradiționalul ping-pong între ambasade cu o maximă vigilență, pe măsură ce tensiunile legate de situația din Ucraina s-au intensificat. De altfel, șapte diplomați britanici au fost expulzați din Rusia în ultimele 12 luni.
Există însă și o altă dimensiune, derulată mult mai discret. Această luptă invizibilă este intruzivă și are scopul de a destabiliza psihologic diplomații de orice rang, până în punctul în care ei încetează să mai funcționeze corespunzător și, în cele din urmă, renunță și se întorc în țările de origine.
Așa cum nici ambasadorul rus, Andrei Kelin, nu este străin de convocări la sediul Guvernului de la Londra, tacticile de constrângere ale Rusiei sunt înrădăcinate într-o tradiție plină de cinism, provenită din Războiul Rece, mai scrie publicația britanică.
Totul începe prin analizarea riguroasă și amănunțită, de către FSB, a fiecărui diplomat britanic detașat la Moscova. Sunt evaluate circumstanțele personale, în vederea identificării potențialelor vulnerabilități.
Sunt aceștia rutinați sau relativ lipsiți de experiență, tineri sau în vârstă, bărbați sau femei, necăsătoriți sau căsătoriți? Vorbesc limba rusă?
În cele din urmă, se încearcă identificarea orientării sexuale și a unor eventuale înclinații deviante. Rusia este un stat polițienesc, unde chiar și cele mai personale detalii sunt cercetate din timp. De altfel, în pofida războiului costisitor din Ucraina, Moscova finanțează numeroși ofițeri de informații și agenți însărcinați cu executarea ordinelor statului.
Experți în hărțuire
Hărțuirea începe rapid și este în mod deliberat evidentă.
Diplomații care părăsesc complexul ambasadei britanice de lângă podul Novoarbatski, care are 31 de apartamente de diferite mărimi, se pot aștepta să fie urmăriți de la și către apartamentele lor, presupus private, din centrul orașului.
Spre exemplu, în 2007, fostul ambasador britanic în Rusia, Sir Tony Brenton, a fost victima unei campanii de hărțuire, derulată timp de trei luni, de către un grup de tineri fanatici pro-Kremlin.
Aceștia l-au urmărit peste tot, i-au bombardat mașina cu pliante, l-au hărțuit la întâlniri și nu au încetat decât la ordinul expres al lui Vladimir Putin.
În unele cazuri, intimidarea poate fi amenințătoare din punct de vedere fizic, diplomații fiind acostați public, pe străzi, de către indivizi plătiți.
Nici măcar intrarea în incintele ambasadelor, dimineața, nu oferă prea mult confort, deoarece, atunci, agenții și infractorii aflați în slujba Moscovei se pun pe treabă, pătrunzând în apartamentele diplomatice goale pentru a lăsa, în mod deliberat, „cărți de vizită”: o toaletă necurățată, un ornament spart, o vază de flori rearanjată.
Spre exemplu, diplomați islandezi - pentru că toți membrii NATO sunt vizați - și-au amintit că au venit acasă și au găsit toate ferestrele deschise în mijlocul iernii, sau o țigară arsă pe canapea.
În alt episod, o diplomată islandeză, cunoscută ca fiind vegetariană, și-a deschis frigiderul, unde a găsit o friptură pe unul dintre rafturi.
Mesajul rușilor este cât se poate de clar: „Știm unde locuiți, putem intra când vrem, suntem cu ochii pe voi!”.
Pregătirea specială a diplomaților
Ministerul Afacerilor Externe de la Londra (FCDO) are o experiență vastă în pregătirea diplomaților pentru provocările care îi așteaptă.
„Totul începe la procesul de selecție, unde candidații sunt întrebați care este motivația lor pentru a aplica pentru un post de trei ani la Moscova.
Este vorba despre o aventură sau despre serviciu public? Înțeleg ei ce reprezintă FCDO, valorile pe care le adoptă și de ce rolul lor este important? Deși nu există răspunsuri corecte sau greșite, în lipsa unor evaluări psihologice oficiale, răspunsurile și modurile în care acestea sunt oferite constituie un indicator-cheie.”, dezvăluie „Daily Express”.
Odată selectați, încep adevăratele informări. Rusia este considerată una dintre cele mai importante și dificile misiuni ale FCDO, iar diplomații nu își fac iluzii în privința provocărilor cu care se vor confrunta.
Dacă au timp, li se oferă lecții de rusă pentru o mai bună integrare și înțelegere a țării. De obicei, vorbitorii de limbă rusă sunt primii pe lista de expulzări a Moscovei, deoarece cei de limbă engleză sunt mai puțin eficienți.
Echipa de securitate a FCDO oferă o formare cuprinzătoare pentru a supraviețui unui stat polițienesc, de la securitatea cibernetică și telefonică de bază până la abordarea așa-numitelor „capcane de ispitire”.
Altfel spus, sunt prezentate câteva adevăruri brutale: spre exemplu, dacă este vorba despre un bărbat de 50 de ani chelios, cărunt și cu burtă, el trebuie să accepte această realitate. „Întrebați-vă de ce o tânără frumoasă sau un tânăr chipeș, de 22 de ani, este interesat de dumneavoastră. Cunoașteți răspunsul și fiți suspicioși la orice abordare, fie față în față, fie prin intermediul mesajelor de pe rețelele sociale.”, sună avertismentul FCDO.
Odată ajuns la post, diplomatul este ghidat de ambasador, care are această sarcină prioritară la toate nivelele misiunii externe aflate sub conducerea sa. De altfel, diplomații sunt verificați constant pentru a vedea dacă sunt mulțumiți sau au probleme.
Ce se întâmplă însă cu soții care, în cele mai multe cazuri, nu au primit același instructaj complet.
Pierderea unui soț care cedează presiunii poate însemna și pierderea diplomatului. Din această perspectivă, motivul pentru care expulzarea unui soț sau a unei soții este atât de eficientă este acela că poate însemna o „dublă lovitură”.
Fostul ambasador britanic în Rusia, Sir Laurie Bristow, recunoaște prea bine acest tip de incidente. În calitate de șef de misiune în 2018, el a supravegheat cel mai mare val de expulzări diplomatice între cele două țări din ultimele decenii, în urma otrăvirii de la Salisbury.
Aproximativ 153 de expulzări au fost efectuate de către țările occidentale și 189 de către Rusia. Dintre acestea, 23 au fost din Regatul Unit, în timp ce Rusia a expulzat 73 de diplomați englezi și a închis consulatul britanic din Sankt Petersburg.
„Din păcate, nu este nimic nou în ceea ce face FSB în special - și sunt foarte eficienți”, spune el.
„Scopul lor este acela de a diminua capacitatea ambasadei de a lupta și chiar de a funcționa, ca să nu mai vorbim de scăderea moralului și de descurajarea oamenilor de a accepta un post la Moscova.”, precizează Bristow.