Nou format din sezonul viitor

Finala Cupei UEFA, disputata aseara pe stadionul „Ullevi" din Goteborg, a incheiat ultima editie disputata dupa formatul clasic cu meciuri eliminatorii.

Incepand din sezonul 2004-2005, a doua competitie continentala va avea o noua infatisare. Dupa modelul Ligii Campionilor, intrecerea va fi formata dintr-o faza a grupelor combinata cu meciuri eliminatorii.

GRUPE. In primul tur al Cupei UEFA vor evolua, in luna septembrie, 80 de echipe, care vor disputa partide tur-retur. Dintre acestea, 64 sunt calificate in urma pozitiei ocupate in campionat sau in urma celor doua tururi preliminare desfasurate in lunile iulie si august, iar celelalte 16 sunt echipele eliminate in turul trei preliminar al Ligii Campionilor. Cele 40 de cluburi calificate dupa primul tur vor fi impartite in 8 grupe a cate 5 echipe. Fiecare formatie va disputa, in lunile octombrie, noiembrie si decembrie, cate patru partide (doua pe teren propriu si doua in deplasare), stabilite in urma unei trageri la sorti.

SISTEM ELIMINATORIU. Primele trei clasate in fiecare grupa vor obtine biletele pentru saisprezecimile Cupei UEFA, care se vor disputa in luna februarie. Acestor 24 de formatii li se vor alatura echipele aflate pe locul trei in cele 8 grupe ale Ligii Campionilor. Incepand din aceasta faza a competitiei va fi respectata formula traditionala a Cupei UEFA cu partide tur-retur pentru eliminare directa. Finala intrecerii se va disputa intr-o singura mansa, in luna mai. O data cu introducerea acestui sistem, numarul meciurilor disputate in cadrul editiei viitoare a competitiei va creste la 221. La aceste partide se vor adauga si cele 120 de meciuri din fazele preliminare.

Sanse pentru echipele romanesti

Daca in Liga Campionilor accesul formatiilor romanesti este din ce in ce mai dificil, echipele noastre s-ar putea consola macar cu grupele Cupei UEFA. Singura conditie este ca ele sa treaca de primul tur al competitiei. In editia incheiata aseara, atat Steaua, cat si Dinamo au izbutit acest lucru. „Ros-albastrii" au eliminat pe Southampton, iar „cainii" au trecut de Sahtior Donetk, echipele noastre fiind apoi „scose" de Liverpool, respectiv Spartak Moscova. Totusi in ultimii 10 ani, cazurile in care formatiile romanesti au ajuns cel putin in turul al doilea au fost destul de rare. FC National a trecut in sezonul 1996-1997 in primul tur de Cernomoret, iar in 2002-2003 de olandezii de la Heerenveen. De asemenea, Steaua a ajuns in doua randuri chiar pana in turul al treilea, in sezoanele 1997-1998 si 1999-2000.

Doua tururi preliminare

Pentru echipele romanesti, singurul inconvenient al noului format este ca pana la primul tur al competitiei se vor juca doua runde preliminare, si nu una asa cum era pana acum. In mod normal, cele doua reprezentante ale Romaniei ar trebui sa joace in ambele. Totusi, daca locul rezervat detinatoarei trofeului nu este utilizat, castigatoarele Cupelor din Romania si Slovacia au acces direct in turul 2 preliminar. In cazul in care cele doua ehipe romanesti vor juca din prima runda preliminara ele vor fi cap de serie la tragerea la sorti.