Astăzi e ziua ta, Nicolae Rainea! “Locomotiva din Carpaţi”

Imensul Rainea. Trei “mondiale”. Acum, “nea Nicu”
Plecat din Brăila, omul ajuns astăzi la venerabila vârstă de 81 de ani se confundă, practic, cu cele peste două decenii petrecute la cel mai înalt nivel al arbitrajului internaţional. A rămas şi astăzi, la fix 31 de ani de la încheierea carierei, arbitrul român cu cel mai impresionant palmares şi, poate mai important, cu amintirile cele mai frumoase de pe gazoanele celebre pe care le-a călcat. Intrat pe lista arbitrilor FIFA în 1967, cel pe care toată lumea fotbalului românesc îl respectă, nea Nicu, a arbitrat la numai puţin de trei turnee finale de Campionat Mondial, Germania 1974, Argentina 1978 şi Spania 1982, o finală de Campionatului European, Italia 1980, Belgia – Republica Federală Germană (1-2), şapte finale de cupă europeană (trei ale defunctei cupe balcanice, două de Cupa Campionilor şi două UEFA) şi a condus la centru 267 de meciuri în campionatul intern. Detaliile care confirmă imensitatea carierei lui Rainea este acela că a arbitrat la trei campionate mondiale consecutiv şi că doar cinci arbitri au reuşit asta. Mai mult decât atât, nea Nicu se numără printre cei doar trei arbitri care au fluierat la centru în meciurile oficiale ale tuturor echipelor care au câştigat vreodată un campionat mondial, Brazilia, Uruguay, Argentina, Anglia, Germania, Italia şi Franţa. Conform propriilor marturisiri făcute în diferitele interviuri pe care le-a acordat presei de-alungul timpului, a alergat la antrenamente, la meciuri, aproximativ 200.000 de kilometri, adică de cinci ori ocolul Pământului pe la Ecuador. Porecla din acele vremuri, “Locomotiva din Carpaţi”, a rămas şi astăzi cunoscută. S-a retras din arbitraj în anul 1983, însă a rămas până nu cu mult timp în urmă aproape de sport, ca membru al Comisiei Centrale a Arbitrilor şi observator federal. Este cetăţean de onoare al oraşului Galaţi, a bifat patru mandate în Consiliul Local, iar din decembrie 2011 stadionul Dunărea a fost redenumit “Nicolae Rainea”. Preţuit de conducerea politică a ţării, indiferent de culoare, Nicolae Rainea este posesor primit decoraţia «Serviciul credincios în grad de cavaler» şi «Serviciul credincios în grad de ofiţer» de la preşedinţii Ion Iliescu şi Traian Băsescu.