Omul zilei: Iolanda Balaş-Soter

Fostă mare campioană
A fost cea mai bună atletă română, dominând categoric proba de săritură în înălţime timp de un deceniu. Astfel, între 1957 şi 1967, Iolanda Balaş a învins în 150 de întreceri consecutive, depăşindu-şi propriul record mondial de 14 ori, ridicându-l de la 1,75 m la 1,91 m. A fost dublă campioană olimpică (în 1960, la Roma, şi 1964, la Tokyo), de două ori campioană europeană, de două ori campioană mondială universitară şi de nouă ori campioană balcanică. Cunoscută pe întregul mapamond pentru extraordinarele sale performanţe a ajuns ca, într-o vreme, să deţină recordurile pe 30 de arene ale lumii (record de nimeni egalat!), de la Bucureşti la Rio de Janeiro. Nu e de mirare atunci că, în cadrul sărbătoririi a 100 de ani de la crearea Federaţiei Internaţionale de Atletism (IAAF), ceremonie desfăşurată la Barcelona, la inaugurarea Hall of Fame, Pantheonul Gloriei, prima dintre cele 24 de personalităţi ale centenarului atletismului mondial a fost românca Iolanda Balaş-Soter. În această constelaţie de staruri au fost aleşi 24 de atleţi şi atlete după criterii extrem de dure, între care condiţiile de a fi obţinut cel puţin două medalii de aur la JO sau două titluri mondiale şi recordul mondial al probei. Pentru poziţia de numărul unu în istoria de 100 de ani a atletismului mondial, pentru trofeul omagial primit o dată cu intrarea în Pantheonul Gloriei, Jurnalul Naţional o declară Omul Zilei pe fosta mare atletă Iolanda Balaş-Soter.