În sapă de lemn

"Orice viciu este o eroare a spiritului", spunea Helvetius. "Eroarea spiritului" lui Frank Sinatra era... pokerul.

În cei peste 40 de ani petrecuţi la Hollywood, Frank Sinatra a câştigat şi a pierdut sume uriaşe. Fluvii de cerneală au curs despre sutele de mii de dolari pe care megastarul le pierdea în cazinouri. "Sinatra este o legendă. Îmi aduc aminte un episod petrecut la MGM când, într-o seară, a jucat 50.000 de dolari şi un Cadillac alb pe o miză pe care o ştia din start pierdută. Juca la bluff, îi plăcea riscul. Poate de aceea a şi fost atât de iubit în Vegas", povesteşte Danny Vencente, unul dintre prietenii săi.

Frank Sinatra este considerat de revista americană People drept artistul care a influenţat fundamental oraşul Las Vegas, omul care prin muzica şi filmele sale a adus o publicitate nesperată jocurilor de noroc, a ridicat cazinoul la statutul de instituţie culturală. A adus televiziunile în Las Vegas, a transformat spectacolele de la MGM, de la Desert Inn în show-uri urmărite de milioane de telespectatori. Înainte de Frank Sinatra, spectacolele artistice din cazinouri erau considerate desuete.

Apariţiile sale pe scenele din Las Vegas, dar mai ales filmele sale, începând cu "Las Vegas Nights" (în 1941), au schimbat fundamental imaginea oraşului. Nu degeaba a fost supranumit "Regele" Vegasului.

DECLINUL. "Oare ce ar fi fost Vegasul fără Sinatra? - se întreba Gregory Peck. E imposibil de estimat. Cert este că influenţa lui Frank a fost fundamentală în dezvoltarea oraşului."

Şi totuşi, în anul 1949, "regele" a ajuns în sapă de lemn. A fost concediat de la postul de radio la care lucra, concertele din New York au fost anulate, viaţa sa personală era falimentară, precum cariera sa. Frank se desparte de soţie, de Nancy, iar legătura amoroasă cu Ava Gardner explodează în presă. Casa de discuri Columbia îl eliberează de sub contract.

În 1950 este dat afară şi de la MGM, iar agentul său îl părăseşte. Părea că totul se prăbuşeşte în jurul său. Prietenii au încercat să-l ajute, dar, până la urmă, tot Frank Sinatra l-a salvat pe Frank Sinatra. A citit "De aici până la eternitate", de James Jones, şi a realizat că pasajul cu micuţul italian care refuza să se declare falit fusese scris special pentru el. S-a dus la producătorul Buddy Adler şi l-a rugat să-i ofere ocazia să participe şi el la casting.

Adler avea deja cinci candidaţi pentru rol. Frank nu s-a lăsat şi a mers să-şi vândă pielea la directorul Casei de producţii Columbia Pictures - Henry Cohn. A reuşit, obţinând astfel rolul lui Angelo Maggio, care l-a scos din "mizerie" şi care i-a adus şi un Oscar.

Momente de slăbiciune
Artistul şi-a început cariera muzicală în era swing, alături de Harry James şi Tommy Dorsey. În anii '40, Frank gusta deja din cupa succesului ca artist solo. Era idolul femeilor din acea perioadă, denumite generic "bobby soxers". În momentele de slăbiciune, Frank Sinatra spunea: "Există momente când e prea linişte. În special noaptea târziu sau dimineaţa în zori. Atunci ştii că lipseşte ceva din viaţa ta".

 

Apreciat, dar fascinat de o lume atât de obscură
Criticul de film Tim Adler a aşternut pe hârtie care sunt conexiunile industriei filmului şi ale vedetelor sale cu crima organizată: "Hollywoodul şi mafia sunt implicaţi până într-un anumit punct în aceeaşi afacere dintr-un motiv foarte simplu: filmele sunt instrumente perfecte pentru spălarea banilor". Filmul produs direct de mafie care a avut un succes uriaş până în zilele noastre este pelicula porno "Deep Throat".

Tim Adler spunea: "Deep Throat a fost vizionat nu doar de amatorii de filme porno, ci de un public foarte larg". Fostul vicepreşedinte american Spito Agnew a văzut filmul în casa lui Frank Sinatra, din Palms Spring. Frank şi celebrul său clan (Dean Martin, Sammy Davis jr, Peter Lawford) au fost faţa vizibilă a conexiunilor Hollywoodului cu capitala jocurilor de noroc, Las Vegas, şi cu mafia. Ceea ce l-a deranjat pe Tim Adler nu au fost legăturile lui Sinatra cu mafia, ci faptul că un cântăreţ atât de înzestrat şi de apreciat s-a putut lăsa "fascinat de o lume atât de obscură".

"Producătorii s-au gândit la Sinatra înainte ca Marlon Brando să-l interpreteze pe Vito Corleone în Naşul, dar Frankie a refuzat. Mai târziu, Sinatra a vrut să joace în partea a treia a seriei, cea despre mafia siciliană, însă producătorii au fost cei care au spus nu" - spune criticul de film Tim Adler.

 

43 de ani În Las Vegas
În 1963, Sinatra îşi pierde licenţa pentru cazinoul din Nevada. Celebrul mafiot Sam Giancana fusese văzut în Cazinoul Cal-Neva Lodge la nord de lacul Tahoe, unde megastarul era coproprietar. În Las Vegas, Frank Sinatra şi-a "jucat" 43 de ani din viaţă. În luna septembrie a anului 1951 a susţinut primul concert în acest oraş, la Desert Inn. În mai 1994 a avut loc ultimul său spectacol de la MGM Grand, unde a fost aclamat de peste 5.000 de fani.

 

"Sinatra este o legendă. Îmi aduc aminte un episod petrecut la MGM când, într-o seară, a jucat 50.000 de dolari şi un Cadillac alb pe o miză pe care o ştia din start pierdută. Juca la bluff, îi plăcea riscul. Poate de aceea a şi fost atât de iubit în Vegas"
Danny Vencente