Alegerea distribuţiei unui viitor film prezintă o mare importanţă, echipa de actori duce pelicula spre succes sau spre o realizare mediocră. Tocmai de aceea regizori şi producătorii zăbovesc îndelung până să se hotărască cine va juca în rolul principal, dar şi cine va evolua în aşa-zisele roluri secundare, care beneficiază şi ele de premii la festivalurile de prestigiu. Uneori, deciziile se mai şi schimbă, atunci când o idee răstoarnă opţiunile. Sergiu Nicolaescu, acuzat adesea că îşi ia partea leului, distribuindu-se chiar pe el în rolul de prim-plan, a renunţat la partitura de vârf, când şi-a dat seama că alt actor ar fi mai potrivit pentru întruchiparea eroului. S-a sacrificat chiar în rolul de căpătâi al lui Mihai Viteazul. Conceperea distribuţiei s-a făcut cu caznă de la început, lista cu potenţiali interpreţi ai Voievodului Unirii era lungă, incluzând şi mari vedete internaţionale, dar până la urmă s-a aprobat planul ca Mihai să fie interpretat chiar de regizor. S-au filmat şi scene cu Nicolaescu jucând rolul Voievodului Întregitor. Până într-o noapte de insomnie, când Sergiu Nicolaescu a trăit revelaţia că nimeni nu îl poate întruchipa mai bine pe Voievodul Unirii ca Amza Pellea. „După 75 de filme realizate de mine, peste jumătate pentru Germania, aprecierea mea e fără echivoc, cel mai valoros actor cu care am colaborat a fost Amza. Am renunţat la o mulţime de scene deja filmate cu mine în rolul lui Mihai şi am purces să torn altă peliculă cu Amza purtând cuşma şi mantia Voievodului Întregitor. Am păstrat doar scene de bătălie din filmările efectuate, în care eu apar în depărtare. Un alt actor făcut pentru film, întrunind toate calităţile pentru cinematografie a fost Ilarion Ciobanu, l-am certat la o filmare şi nu ne-am mai vorbit, regret enorm că a murit şi nu ne-am împăcat!”. Viaţa Mariei Tănase este fabuloasă, e păcat să nu fie dezvăluită în toate amănuntele într-un film. După cum teribil este romanul de dragoste românesc „Fiul risipitor” de Radu Tudoran. L-am întrebat pe Sergiu Nicolaescu cum nu l-au fript degetele să filmeze aceste perle de subiecte. „De ani şi ani mă frământ pe cine să aleg pentru rolul Mariei Tănase. Soprane celebre mă roagă să le distribui pe ele, erau mai multe variante, nu era de lepădat distribuirea lui Jojo. În privinţa eroinei Eva din romanul lui Radu Tudoran, n-am găsit actriţa potrivită pentru femeia atât de complexă şi frământată!”.