Cercetătorii din Coreea de Sud au reuşit să transforme principalul ingredient al unei soluţii de calamină într-un material foarte uşor care are proprietatea de a transforma undele sonore în electricitate. În urma rezultatelor unui recent studiu al specialiştilor în domeniu vor fi construite o serie de minipanouri care vor permite încărcarea unui telefon mobil pe baza energiei degajate în timpul unei conversaţii. Aplicând teoria la o scară mai mare, oamenii de ştiinţă coreeni sunt de părere că sistemul energetic naţional ar putea primi o cantitate suplimentară de energie pe baza zgomotului produs de autovehicule în perioadele în care se înregistrează un trafic foarte intens. Autorii studiului menţionat, Young Jun Park şi Sang-Woo Kim, susţin că, la fel cum difuzoarele transformă semnalele electrice în unde sonore, poate fi pus în practică şi procesul invers, transformând sunetele într-o sursă de curent electric. Savanţii cred că intensitatea sunetelor poate fi folosită în diverse domenii, având în vedere încărcarea telefoanelor mobile în timpul conversaţiilor sau amplasarea unor pereţi absorbanţi fonic pe autostrăzi care ar putea produce electricitate pe baza zgomotului maşinilor ce trec prin apropiere. Acumularea energiei în urma efectuării unor convorbiri telefonice sau a deplasării vehiculelor poate fi realizată cu ajutorul unor materiale piezoelectrice. Deformarea unui astfel de material este însoţită de transformarea energiei mecanice în electricitate. Printre materialele piezoelectrice se numără trestia de zahăr şi cuarţul, care atunci când îşi schimbă structura dau naştere unei sarcini electrice. Timp de decenii, cercetătorii au încărcat cu energie electrică materialele piezoelectrice pentru a le utiliza la fabricarea unor senzori de modificare a factorilor de mediu, a difuzoarelor şi altor produse. În ultimii ani, însă, cercetătorii au făcut paşi importanţi în obţinerea electricităţii cu ajutorul unor dispozitive piezoelectrice. Multe dintre acestea, deşi nu sunt încă comercializate, vor putea fi folosite la obţinerea energiei electrice atunci când o persoană merge, aleargă sau, în cazul telefoanelor mobile, când vorbeşte.
CAPTAREA SUNETELOR. Cercetătorii coreeni au în vedere folosirea unei noi surse de energie: undele sonore. Utilizând oxidul de zinc, principalul component al soluţiei de calamină, Sang-Woo Kim şi colegii săi au realizat un "sandviş" compus din fire foarte subţiri, cu diametrul de ordinul nanometrilor, pe care l-au amplasat între doi electrozi. Oamenii de ştiinţă au "bombardat" sandvişul cu un flux de unde sonore, a căror intensitate era de 100 de decibeli, mai mică decât cea a zgomotului produs în timpul unui concert rock. De menţionat faptul că o conversaţie purtată de două persoane pe un ton normal are o intensitate de 60-70 decibeli. Undele sonore produc un curent electric slab, de circa 50 milivolţi. Pentru a funcţiona, majoritatea telefoanelor mobile necesită o tensiune de câţiva volţi, mult mai mare decât cea amintită. Potrivit lui Michael McAlpine, cercetător la Universitatea Princeton, care construieşte aparate pentru producerea energiei, noul studiu este foarte interesant. Savantul susţine că principalul obstacol pentru a face noua tehnologie funcţională îl reprezintă intensitatea zgomotului produs de mediul înconjurător care să poată fi transformată într-o sursă de energie pentru telefoanele mobile. Cercetătorul presupune că nu există, totuşi, foarte mulţi posesori de telefoane mobile dispuşi să asiste la un concert rock sau să urmărească îndeaproape trecerea unui tren doar pentru a-şi încărca aparatul. Specialiştii coreeni sunt de acord că 50 de milivolţi nu reprezintă o energie foarte mare, dar speră că, pe baza cunoştinţelor actuale, continuarea cercetărilor le va permite obţinerea unei cantităţi de energie suficient de mare.