A murit Edgar Mitchell, al şaselea astronaut american care a păşit pe Lună

Astronautul american Edgar Mitchell, unul dintre puţinii oameni care au păşit pe Lună, a murit la vârsta de 85 de ani, în Florida, a anunţat NASA vineri.

"Astronautul Edgar Mitchell, pilot al modulului lunar Apollo 14, a murit joi într-un spital din West Palm Beach, Florida, în ajunul celei de-a 45-a aniversări a aselenizării sale pe Lună", scrie Agenţia spaţială americană într-un comunicat citat de AFP.

''Edgar a fost unul dintre cei doisprezece bărbaţi care au păşit pe Lună şi a contribuit la schimbarea percepţiei pe care o avem despre locul nostru în univers", a comentat şeful NASA, Charles Bolden, citat în comunicat.

Născut în Texas la 17 septembrie 1930, Edgar Mitchell a murit după o scurtă suferinţă, a declarat familia lui pentru publicaţia Palm Beach Post.

Edgar Mitchell a decolat de la centrul spaţial Kennedy din Cape Canaveral, Florida, la 31 ianuarie 1971, la bordul Apollo 14, devenind în cadrul acestui program al şaselea astronaut care ajunge pe Lună. Însoţit de Alan Shepard şi Stuart Roosa, Edgar Mitchell a fost responsabil pentru pilotarea modulului lunar Antares, care a aselenizat pe craterul Fra Mauro de pe satelitul natural al Pământului, la 5 februarie 1971.

Împreună cu Alan Shepard, "primul american ajuns în spaţiu", aminteşte NASA, Edgar Mitchell a avut sarcina de a evalua suprafaţa lunară pentru a efectua teste de comunicare şi a face fotografii.

Echipajul a prelevat peste 40 de kilograme de eşantioane de sol lunar în timpul acestei misiuni care a bătut mai multe recorduri la acea vreme: distanţa cea mai lungă parcursă pe suprafaţa Lunii, cea mai grea sarcină transportată şi cel mai lung timp petrecut pe Lună - 33 de ore, subliniază NASA. Cei doi astronauţi au fost, de asemenea, primii care au retransmis imagini color televizate de pe Lună.

Misiunea s-a încheiat cu succes la 9 februarie 1971 şi a fost singurul zbor în spaţiu al lui Edgar Mitchell din cariera sa.Edgar Mitchell era ultimul în viaţă dintre membrii misiunii Apollo 14. Stuart Roosa a murit în 1994, iar Alan Shepard în 1998.

Mitchell a părăsit NASA în 1972, înainte de a înfiinţa în 1973 Institutul de ştiinţe noetice, menit să studieze în special "puterile conştiinţei, fenomene care nu se încadrează neapărat în modele ştiinţifice convenţionale, dar păstrând rigoarea ştiinţifică", potrivit organizaţiei.

Autor al mai multor cărţi, opiniile sale heterodoxe au fost uneori controversate, mai ales atunci când a spus că, în opinia sa, unele obiecte zburătoare neidentificate ar putea aparţine unor vizitatori de pe alte planete. AGERPRES