Canalul Mânecii, cimitirul plutitor al Europei

În cea mai mare tragedie înregistrată de când Canalul Mânecii a devenit unul dintre principalele puncte de trecere din Franța în Marea Britanie pentru refugiații din Africa, Orientul Mijlociu și Asia, 27 de migranți, între care și copii, și-au pierdut viața într-un naufragiu. Dezastrul s-a produs într-un moment extrem de tensionat între Paris și Londra, care se acuză reciproc pentru numărul record de traversări ilegale ale canalului, dar și din cauza altor probleme apărute în zonă după Brexit, cum ar fi drepturile de pescuit. În aceste condiții, cele două tabere se privesc cu circumspecție, deși e clar că trebuie să adopte măsuri comune pentru stoparea traficului de persoane.  

O femeie gravidă și trei copii se aflau între cele 27 de victime, cele mai multe dintre acestea fiind kurzi proveniți din Irak și Iran. Refugiații s-au înecat, miercuri, după ce barca gonflabilă cu care încercau să traverseze Canalul Mânecii, la nord de portul francez Calais, a început să se dezumfle. Doar doi supraviețuitori, un irakian și un somalez, au fost găsiți în viață, în stare de hipotermie, iar autoritățile așteaptă acum să-și revină, pentru a fi interogați. Membrii echipajelor franceze de pe bărcile de salvare, citați de AFP, au descris că au văzut „o barcă gonflabilă plată, dezumflată, plutind doar cu ajutorul puținului aer rămas” și înconjurată de cadavrele celor înecați. 

Anchetă franceză

Procurorul general din Lille a deschis imediat o anchetă penală, patru bărbați suspectați de „implicare directă” în acest incident fiind arestați miercuri, iar un al cincilea, ieri dimineață. Potrivit ministrului francez de Interne, Gerald Darmanin, ultimul suspect a fost oprit într-o mașină cu număr de Germania, fiind bănuit că achiziționează bărci gonflabile din țara vecină pentru traversările ilegale. 

„Principala responsabilitate pentru această situație revine  contrabandiștilor”, a declarat Darmanin, referindu-se apoi la „organizații de tip mafiot din Belgia, Olanda, Germania și Marea Britanie”. Aproximativ 1.500 de presupuși contrabandiști, suspectați că fac parte din rețelele de trafic de persoane care organizează traversări ilegale ale Canalului Mânecii, au fost arestați în Franța, de la începutul anului, a adăugat Darmanin. 

Potrivit autorităților franceze, 31.500 de persoane au încercat să ajungă în Marea Britanie de la începutul anului, iar 7.800 de persoane au fost salvate pe mare, cifre care s-au dublat începând din august. De altfel, ONG-urile din Calais susțin că, în prezent, Canalul Mânecii riscă să devină la fel de periculos ca Marea Mediterană, care a înregistrat un număr mult mai mare de victime din cauza trecerilor de migranți. 

Conform reprezentanților unuia dintre aceste ONG-uri, peste 300 de migranți au murit în zonă, începând din 1999.  Pentru refugiații din Africa, Orientul Mijlociu și Asia, care folosesc ambarcațiuni mici, Canalul Mânecii a devenit însă unul dintre principalele puncte de atracție abia din 2018. 

Franța și Marea Britanie se acuză reciproc

În contextul numeroaselor neînțelegeri apărute între Paris și Londra, după ieșirea Regatului Unit din UE, Gerald Darmanin nu a ratat ocazia de a folosi tragedia de miercuri, pentru a-și reînnoi criticile la adresa politicilor britanice privind refugiații. „Franța expulzează aproximativ 20.000 de imigranți ilegali pe an”, a declarat el. „Marea Britanie gestionează 6.000 - de aproximativ patru ori mai puțin decât Franța, în ciuda faptului că primește aproximativ jumătate din numărul de migranți iliciți. Marea Britanie nu gestionează bine migrația ilegală!”, a tunat Darmanin.

De cealaltă parte, după o reuniune de criză, premierul britanic, Boris Johnson, a arătat cu degetul înspre francezi, apreciind că nu au făcut „suficient” pentru a preveni traversările, în pofida ajutorului de peste 60 de milioane de euro acordat pentru a întări supravegherea litoralului lor.

Johnson a declarat pentru Sky News, miercuri, că eforturile de a face faţă crizei migraţiei nu au fost „suficiente”, spunând că „a avut dificultăţi în a-i convinge pe unii dintre parteneri, în special pe francezi, să ia măsuri adecvate”.

De altfel, mai multe ziare britanice au susținut, ieri, poziția lui Johnson. Tabloidul „The Sun”, spre exemplu, a publicat pe prima pagină fotografia unei patrule franceze de poliţie, care le permite unor migranţi să urce într-o barcă gonflabilă, fără a face nimic, conform ziarului. Potrivit autorităților britanice, peste 25.000 de persoane au sosit ilegal până acum în Regatul Unit, în acest an, triplând deja cifra înregistrată în 2020.

Problema traversărilor, care provoacă în mod regulat tensiuni între Londra şi Paris, este delicată pentru guvernul conservator al lui Johnson, pentru care combaterea migraţiei a reprezentat una dintre cele mai importante mize ale Brexitului.

Soluții, în al 12-lea ceas

„Chiar este momentul să ne arătăm cu degetul? (...) Mai e timp să nu luptăm împreună împotriva acestor traficanţi?”, a reacţionat deputatul francez Bruno Bonnell, din partidul „La République en marche!”, al preşedintelui Emmanuel Macron.

El a precizat pentru Sky News că „din 30.000 de oameni care încearcă să traverseze Canalul, 60% au fost arestaţi”, admiţând, totodată, că nu a fost suficient. Dar „asta se întâmplă noaptea, pe plaje mici. Poliţia nu poate fi peste tot, să recunoaştem”, a adăugat deputatul.

Criza i-a determinat, de altfel, pe Johnson și pe Macron să caute împreună o soluție. Într-o discuţie telefonică, avută miercuri seara, cei doi lideri au convenit să „îşi intensifice eforturile” şi „să menţină toate opţiunile pe masă” pentru a lupta contra reţelelor de trafic de persoane care organizează traversări ilegale ale Canalului, a afirmat, ieri, un purtător de cuvânt al Downing Street.

În timpul discuției, Johnson a reluat o propunere, respinsă anterior de Paris, privind organizarea de patrule franco-britanice pe coastele franceze pentru a împiedica îmbarcarea migranţilor.

 „Sper, cu adevărat, că francezii vor reconsidera această propunere”, a spus Tom Pursglove, secretar de stat britanic responsabil cu Migraţia, pentru BBC.

Președintele Franței, Emmanuel Macron, a jurat că nu va permite transformarea Canalului Mânecii într-un „cimitir”.