Violențele din provincia Tartous, parte a regiunii de coastă în care locuiește comunitatea de alawiți, ai lui Assad, au reprezentat cea mai mortală provocare de până acum la adresa autorităților conduse de islamiștii sunniți care l-au înlăturat de la putere pe 8 decembrie 2024.
Forțele de securitate ale noii administrații au lansat operațiunea pentru a „controla securitatea, stabilitatea și pacea civilă și pentru a urmări rămășițele milițiilor lui Assad în păduri și pe dealuri” în zonele rurale din Tartous, a raportat agenția de știri de stat SANA.
Membrii minorității alawite, o ramură a islamului șiit, au exercitat o influență uriașă în Siria condusă de Assad, dominând forțele de securitate pe care acesta le-a folosit împotriva oponenților săi în timpul războiului civil care a durat 13 ani și pentru a zdrobi disidența în timpul deceniilor de opresiune sângeroasă din partea statului său polițienesc.
Protestatarii au scandat „Oh Ali!” în timpul unui miting în fața sediului guvernului local din Tartous, au arătat imagini postate miercuri pe social media. Reuters a verificat locația imaginilor. Cântecul a fost o referire la Ali ibn Abi Talib, un văr al Profetului Mahomed care este venerat de musulmani, dar care se bucură de o stimă deosebită din partea alawiților și șiiților, care cred că Ali și descendenții săi ar fi trebuit să conducă comunitatea islamică.
Hayat Tahrir al-Sham, fosta filială al-Qaeda care a condus campania rebelă care l-a răsturnat pe Assad, a promis în mod repetat să protejeze grupurile religioase minoritare, care se tem că noii guvernanți ar putea încerca să impună o formă conservatoare de guvern islamist.
SANA a raportat că Mohammed Othman, guvernatorul nou numit al regiunii de coastă Latakia, care se învecinează cu zona Tartous, s-a întâlnit cu șeicii alawiți pentru a „încuraja coeziunea comunitară și pacea civilă pe coasta siriană”.