Studiile Comisiei Europene arată că, la nivelul anului 2009, rata abandonului şcolar timpuriu era de 16,6%, mai mare decât media la nivelul UE 27 (14,4%). Cifrele mai arată că abandonul şcolar timpuriu s-a redus faţă de anul 2000 cu peste 27%. Comisia Europeană a aprobat un plan de acţiune pentru a reduce rata de părăsire timpurie a şcolii la 10%, datele Executivului european arătând că România se numără printre statele în care acest fenomen a scăzut semnificativ în ultimii ani, deşi se menţine peste media UE.
Peste şase milioane de tineri din UE părăsesc sistemul de educaţie şi formare profesională, având calificări de nivel secundar inferior în cel mai bun caz. Aceştia se confruntă cu obstacole în găsirea unui loc de muncă, sunt mai des afectaţi de şomaj şi depind într-o măsură mai mare de prestaţiile sociale. CE consideră că fenomenul de părăsire timpurie a şcolii reprezintă o problemă complexă care nu poate fi rezolvată doar prin politici de educaţie, ci şi prin măsuri de prevenire, intervenţie şi compensare. Propunerile Comisiei vor fi discutate de miniştrii educaţiei în cadrul întâlnirii de la Bruxelles în perioada 2-4 mai. Statele membre vor fi invitate să adopte strategii cuprinzătoare pe baza acestui cadru până la finalul anului 2012 şi să le implementeze prin programele lor naţionale de reformă.