PS Irineu Bistriţeanu este noul Arhiepiscop de Alba Iulia.

Sfantul Sinod al Bisericii Ortodoxe Romane a ales astazi noul Arhiepiscop al Alba Iuliei. Preasfintitul Parinte Irineu Bistriteanul, Episcop vicar al Arhiepiscopiei Vadului, Feleacului si Clujului a obtinut 29 de voturi din cele 42 exprimate fata de 13 voturi acordate in favoarea Preasfintitului Andrei Fagarasanul, Episcop Vicar al Arhiepiscopiei Sibiului.

Preasfintitul Parinte Irineu Pop-Bistriteanul s-a nascut la 2 iulie 1953 in comuna Basesti, judetul Maramures, primind la botez numele Ionel. Scoala elementara a urmat-o in comuna natala. A absolvit Seminarul Teologic Ortodox din Cluj-Napoca apoi, dupa terminarea studiilor teologice seminariale, a fost recrutat in armata si a satisfacut stagiul militar la o unitate de vanatori de munte, in orasul Sfantu Gheorghe. In toamna anului 1974 a fost admis la Institutul Teologic de Grad Universitar din Sibiu, pe care l-a frecventat numai un an, intre 1974 sI 1975, continuandu-si studiile apoi la Institutul Teologic de Grad Universitar din Bucuresti, unde, in vara anului 1978, si-a obtinut licenta in Teologie.

La 1 august 1978, la varsta de 25 de ani, a intrat in obstea Manastirii Sinaia, unde a fost primit ca frate de staretul de atunci, protosinghelul Calinic Argatu, actualul Arhiepiscop al Argesului si Muscelului. In acelasi an, a fost tuns in monahism de sarbatoarea Sfintei Parascheva, primind la calugarie numele de Irineu. Peste doi ani, la aceeasi sarbatoare, a fost hirotonit ieromonah de Prea Sfintitul Roman Ialomiteanul, episcop-vicar al Arhiepiscopiei Bucurestilor. Pe langa slujirea pastorala, a avut si ascultarea de ghid-muzeograf. A urmat apoi, intre anii 1981 sI 1984, cursurile de Doctorat din cadrul Institutului Teologic de Grad Universitar din Bucuresti, avand ca specializare principala Teologia Morala. La 10 iunie 1984 i-a fost acordat rangul de protosinghel. Intre anii 1985-1988 a beneficiat de o bursa de studii in America, la Institutul Teologic Prezbiterian din Princeton, statul New Jersey, unde s-a specializat in Etica sociala.

Reintors in tara, la 30 august 1988, a revenit la Sfanta Manastire Sinaia, unde si-a reluat activitatea sacerdotala si muzeografica, finalizand redactarea tezei de doctorat. In 1989 a fost numit preot slujitor la catedrala patriarhala din Bucuresti. I s-au incredintat totodata si numeroase ascultari de ordin administrativ-bisericesc. In octombrie 1989 a primit si rangul de arhimandrit, dupa care a fost numit in functia de superior al Asezamintelor ortodoxe romanesti de la Ierusalim si Iordan si de reprezentant al Bisericii Ortodoxe Romane pe langa Patriarhia Ierusalimului.

Reintors in Romania, a slujit putina vreme la catedrala patriarhala. In octombrie 1990 a sustinut teza de doctorat cu subiectul "Chipul lui Hristos in viata morala a crestinului' fiind declarat ,,Doctor in teologie'. La scurt timp, in urma recomandarii Arhiepiscopului Teofil Herineanu si la propunerea Sinodului Permanent al Mitropoliei Ardealului, Prea Cuviosul Arhimandrit Irineu Pop a fost numit de Sfantul Sinod al BOR episcop-vicar al Arhiepiscopiei Vadului, Feleacului si Clujului. A primit titlul de ,,Bistriteanul' si a fost hirotonit si instalat in catedrala eparhiala din Cluj-Napoca, la 21 noiembrie, 1990.

Precizam de asemenea ca IPS Andrei Andreicut, fost Arhiepiscop al Alba Iuliei, a fost ales in luna martie, la sedinta Sfantului Sinod al Bisericii Ortodoxe Romane, in functia de mitropolit al Clujului, Albei, Crisanei si Maramuresului, ramasa vacanta dupa trecerea la Domnul a IPS Bartolomeu Anania.