Ceramica, de la arta sublimă la cea mai înaltă tehnologie

Vechii greci îi spuneau "keramos" şi defineau cu acest cuvînt materialele anorganice şi nemetalice obţinute prin acţiunea unor temperaturi ridicate. Voi lăsa pasionaţilor plăcerea de a cerceta istoria milenară a ceramicii, abordînd în acest articol numai epoca modernă şi importanţa contemporană a unui material fără de care viaţa noastră de zi cu zi este de neimaginat. Forţînd metafora am putea spune că descoperirea şi utilizarea ceramicii au fost daruri dumnezeieşti pentru omenire şi că ele ar trebui venerate la fel ca şi obiectele de cult.

Civilizaţia modernă nu ar putea exista fără cîteva piese ceramic esenţiale

Vechii greci îi spuneau "keramos" şi defineau cu acest cuvînt materialele anorganice şi nemetalice obţinute prin acţiunea unor temperaturi ridicate. Voi lăsa pasionaţilor plăcerea de a cerceta istoria milenară a ceramicii, abordînd în acest articol numai epoca modernă şi importanţa contemporană a unui material fără de care viaţa noastră de zi cu zi este de neimaginat. Forţînd metafora am putea spune că descoperirea şi utilizarea ceramicii au fost daruri dumnezeieşti pentru omenire şi că ele ar trebui venerate la fel ca şi obiectele de cult.

Dezvoltare rapidă

Pînă prin anii ’50, cele mai importante obiecte ceramice erau cele produse în mod tradiţional, din argilă (lut sau pămînt galben), în atelierele specializate. Vase, cărămizi, plăci sau ţigle, aveau o consistenţă dură, poroasă şi fragilă. În a doua parte a secolului trecut, cercetătorii s-au concentrat pe dezvoltarea materialelor ceramice, îmbunătăţirea proprietăţilor mecanice, a calităţilor estetice şi mai ales pe diversificarea domeniilor de utilizare. Avem astăzi rezultatul absolut spectaculos al acestor studii şi vom releva impactul lor asupra dezvoltării generale a societăţii umane

Tipuri de ceramică

Pentru convenienţă, produsele ceramice din industria contemporană sînt împărţite în patru mari categorii, pe care le vom aborda în următoarea succesiune: ceramică structurală, produse refractare, ceramică albă şi ceramică tehnică. În ceramica structurală sînt incluse cărămizile utilizate în construcţii şi structure verticale, toate tipurile de ţigle şi piese pentru placarea podelelor, precum şi toată gama de conducte şi tubulaturi ceramice. Produsele refractare sînt cele extrem de rezistente la temperaturi înalte şi sînt utilizate la construcţia cuptoarelor din industria metalurgică, industria sticlei etc. Ceramica albă include produse ce au în compoziţie argilă, în combinaţie cu quarţuri şi feldspaturi, porţelanuri pe bază de caolin şi alte prafuri de rocă. În sfîrşit, ceramica tehnică, în excepţională evoluţie, adună produse pe bază de oxizi, nonoxizi şi compozite utilizate în industrii sau tehnologii de vîrf.

Proprietăţi remarcabile

Ceramica este un material cu structură cristalină sau amorfă, prin urmare nu se supune deformărilor plastice, ci tinde să se spargă sau să se rupă. În acelaşi timp, compoziţia poroasă (chiar dacă porii au dimensiuni microscopice) poate genera vicii ascunse, ce măresc gradul de fragilitate. Din punct de vedere electric, o serie de produse ceramice sînt incluse în categoria semiconductorilor de categoriile II-VI. Unele varietăţi sînt bune izolatoare electrice, rezistente la curenţi înalţi. Piese ceramice larg utilizate în sistemele electrice sînt varistorii, componente a căror rezistenţă la punerea sub tensiune scade brusc, o dată cu atingerea unui voltaj bine stabilit. Cercetări recente au condus la fabricarea bioceramicii, cu aplicabilitate în implanturile dentare şi producţia oaselor sintetice.

Utilizări surprinzătoare

Praful ceramic este utilizat în producerea lamelor de cuţit speciale, care păstrează muchia ascuţită şi poate pătrunde în materiale mai dure. Unele tipuri de ceramică ajută la confecţionarea vestelor antiglonţ, ca şi la protecţia unor părţi a avioanelor militare. La începutul anilor ’80, firma Toyota a investit în producerea unui motor cu carcasă ceramică, motor ce putea rula şi la temperaturi peste 3.300 de grade Celsius. Proiectul este încă
în fază de laborator, producţia de serie nefiind încă posibilă din punct de vedere tehnologic. S-au dezvoltat şi cercetările privind producerea unor componente ceramice la turbinele motoarelor
pe gaz.


Ceramica decorativă acoperă o zonă importantă şi sensibilă a producţiei mondiale, piaţa fiind cu o imensă varietate de obiecte.

Atelierele meşteşugarilor şi cele ale artiştilor plastici produc piese unicat sau de serie mică, la preţuri ce pot atinge şi cote ameţitoare.

Aproape nu mai băgăm de seamă prezenţa şi importanţa funcţională sau decorativă a pieselor ceramice în interiorul apartamentelor şi al caselor noastre. Indispensabilă în zonele umede, dar nu numai, ceramica are largi utilizări atît la interior, cît şi la exterior, în spaţii private sau publice. Forma, culoarea, calitatea ergonomică a componentelor ceramice au atins valori artistice pe planşetele designerilor şi pe liniile tehnologice ale marilor producători. De altfel, este bine ştiut, nume sonore ale artei contemporane s-au implicat în producţia de obiecte utilitare avînd ca materie primă ceramica.