Legenda covrigilor mănăstirești, simbolul Sfintei Treimi și al norocului

Potrivit cumvaplace.ro, pretzel-ul, cunoscut și sub numele de Brezel, este nici mai mult, nici mai puțin decât un covrig, ce-i drept adânc înrădăcinat în cultura culinară a Austriei și a altor țări germanice. Originar din Europa Centrală, a devenit un simbol al bucătăriei locale datorită formei sale distinctive și gustului inconfundabil. Și nu este doar o gustare delicioasă, ci și un element cu semnificație culturală și istorică.

Pretzel-ul își are originile în mănăstirile medievale europene, unde călugării îl pregăteau pentru a sărbători diverse evenimente religioase. Conform legendei, forma sa specifică, cu trei găuri, simbolizează Sfânta Treime, iar nodul central amintește de brațele încrucișate în rugăciune. Pretzel-ul era oferit copiilor care învățau rugăciuni și era o alegere în timpul postului, datorită ingredientelor sale simple și mai ales fără carne. Cu timpul, a devenit un simbol al prosperității și norocului, fiind oferit la diverse ocazii speciale și sărbători religioase, și răspândindu-se din mănăstiri în întreaga Europă Centrală, inclusiv în Austria, unde a fost adoptat cu entuziasm și integrat în tradițiile locale.

Pretzel-ul austriac este preparat din ingrediente simple: făină, apă, drojdie, sare și unt. 

Procesul de fabricare începe cu frământarea aluatului până când acesta devine elastic și neted, continuă cu dospirea, după care este modelat în forma sa caracteristică, cu bucle mari și un nod central. Înainte de coacere, pretzel-ul este scufundat într-o soluție de apă cu bicarbonat de sodiu, care îi conferă crusta lucioasă și textura crocantă.

Există mai multe variante de pretzel în Austria, fiecare având particularități unice. 

Cel mai cunoscut este pretzel-ul clasic sărat, presărat cu sare grosieră. Alte variante includ pretzel-uri dulci, acoperite cu zahăr sau scorțișoară, și pretzel-uri umplute cu diverse ingrediente, precum brânză, unt sau șuncă. În perioada sărbătorilor, sunt populare și pretzel-urile decorate cu semințe de susan, mac sau chimen.

Pretzel-ul joacă un rol important în diverse festivități și sărbători austriece. Este adesea prezent la Oktoberfest, unde se alătură berii și altor delicatese tradiționale. În plus, este oferit ca simbol al norocului și prosperității în diverse ocazii, cum ar fi nunți, botezuri și Anul Nou.

Deși este un produs tradițional, a fost integrat cu succes și în bucătăria modernă. 

Restaurantele și brutăriile austriece experimentează diverse combinații și inovații, oferind pretzel-uri gourmet, cu ingrediente exotice sau rețete reinventate. Este folosit și în diverse preparate culinare, de la sandvișuri la salate și supe.

Deși un covrig atât de simplu, și-a câștigat popularitatea și pe plan internațional, fiind apreciat inclusiv dincolo de ocean. În Statele Unite, de exemplu, a devenit o gustare foarte populară, fiind disponibil în numeroase variante și arome. 

Ca urmare, nu putem decât să constatăm că un simplu covrig este de fapt ceva mult mai mult decât o simplă gustare. Este un produs care îmbină tradiția, cultura și gustul autentic al țărilor germanie. Fie că este savurat într-o brutărie locală, la un festival sau în confortul propriei case, rămâne un simbol și o delicatesă apreciată de gurmanzi din întreaga lume.

Iar dacă vrem să încercăm o rețetă acasă, avem nevoie de următoarele ingrediente pentru 10 covrigi:

La aluat:

• 250 ml apă călduță
• 25 g drojdie proaspătă
• 15 g zahăr brun
• 500 g făină

Soluție pentru scufundare:

• 30 g bicarbonat de sodiu
• 350 ml apă 

Topping-uri:

• Unt topit și sare grunjoasă
• Opțional: Scorțișoară și zahăr, brânză cheddar rasă

Cum se face aluatul:

• Dizolvați drojdia și zahărul în apă călduță. Lăsați câteva minute până începe reacția, apoi adăugați făina în amestecul de drojdie, treptat, pentru a forma un aluat moale.
• Frământați aluatul până devine neted și elastic, apoi lăsați-l să se odihnească timp de 10 minute.
• Modelarea covrigilor:
• Preîncălziți cuptorul la 200°C și tapetați tava cu hârtie de copt.
• Împărțiți aluatul în porții egale (aproximativ 75g fiecare), rulați fiecare porție într-un șnur de 50-55 cm și împletiți-l în forma de covrig.
• Dizolvați bicarbonatul de sodiu în apă, apoi scufundați fiecare covrig în soluție timp de 20-30 de secunde, apoi așezați covrigul pe tava de copt pregătită.
• Presărați covrigii cu sare grunjoasă (sau orice altceva doriți) și coaceți timp de 12-15 minute sau până devin aurii.