Papa Benedict al XVI-lea va demisiona, potrivit agenţiei italiene de ştiri ANSA. Potrivit Corriere della Sera, anunţul a fost făcut chiar de Suveranul Pontif în timpul consistoriului pentru canonizarea martirilor din Otranto. Informaţia a fost confirmată de Vatican. Papa Benedict al XVI-lea, vârstă de 85 de ani, s-a declarat pe deplin conştient de gravitatea gestului său.
"După ce mi-am analizat conştiinţa în faţa Domnului, în diverse rânduri, am ajuns la certitudinea că forţele mele, din cauza vârstei mele avansate, nu mai sunt apte pentru exercitarea într-un mod adecvat a ministerului petrinian", a declarat Papa în latină, în timpul consistoriului de la Vatican.
"Papa a anunţat că va renunţa la ministerul său la orele 20:00 (19:00 GMT), la 28 februarie. Va începe atunci o perioadă de 'sede vacante' (loc vacant)", a precizat părintele Federico Lombardi, într-un anunţ practic fără precedent în istoria Bisericii Catolice.
"Vestea a venit ca un trăznet", aşa a comentat decizia Papei decanul Colegiului Cardinalilor, Angelo Sodano, potrivit Corriere della Sera.
Scaunul papal va rămâne vacant până la alegerea unui succesor, a precizat Vaticanul. Un oficial al Vaticanului a spus că se aşteaptă ca perioada dintre demisia lui Benedict al XVI-lea şi alegerea succesorului acestuia să fie cât mai scurtă cu putinţă.