Jucătoarea română de tenis Monica Niculescu (23 de ani) a obţinut ieri-dimineaţă cea mai bună performanţă din cariera sa de simplu, calificându-se în premieră în turul trei al unui turneu de Grand Şlem. Niculescu (foto) a acces în „16-imi” la Australian Open, după ce a învins-o, scor 6-4, 6-1, pe bulgăroaica Ţvetana Pironkova, cap de serie numărul 32 şi locul 36 în ierarhia mondială.
Următoarea adversară a Monicăi Niculescu este italianca Francesca Schiavone (favorita numărul 6 şi locul 7 WTA), nimeni alta decât ultima câştigătoare a turneului de la Roland Garros. Calificarea lui Niculescu în turul III la Australian Open reprezintă totodată şi cea mai bună participare a unui jucător român în competiţia de la antipozi, în ultimii şapte ani. Pentru acest mare rezultat, Jurnalul Naţional o declară pe Monica Niculescu „Omul zilei”.