"Orice om care a cunoscut foamea, frica ori munca forţată începe să înţeleagă că ocrotirea naturii îl interesează în mod direct" - spunea Romain Gary în "Rădăcinile cerului", romanul ecologic cu care, în 1956, lua Premiul Goncourt. Memorabila frază conţine un adevăr pe care, cu un mic efort imaginativ, îl putem verifica. Tabloul unui om înfometat, urmărit sau lucrând cu biciul pe spinare în fierbinţeala unui deşert, pare a fi, în filme, secvenţa consacrată ce induce spectatorului senzaţia acută de chin. Foamea, setea sunt cumplite acolo, frica poate deveni strivitoare, iar efortul fizic premerge moartea. Să ne închipuim însă că toate se întâmplă undeva în decorul generos al pădurii carpatine: un fir de apă limpede printre brusturi uriaşi, poieni cu ciuperci, freamăt de molizi. Foamea nu mai e foame, setea nu mai e sete fiindcă pârâul e acolo, cu păstrăvii lui. Frica celui urmărit nu mai e copleşitoare fiindcă adăposturile codrului sunt nenumărate şi sigure. Nici epuizarea muncii silnice nu mai aduce moarte: acolo e umbra, răcoarea, viaţa.
Mă întorc la fraza omului Gary ori de câte ori îi întâlnesc, în viaţă sau pe ecranele televizoarelor, pe marii oameni ai naţiunii române. Ei formează ceea ce, sec, numim "profesioniştii". Au chipuri familiare, îndrăgite. Sunt persoane publice şi la opiniile, gesturile, maşinile şi amorurile lor se uită tot poporul. În interviuri profesioniştii se arată cu generozitate: marii actori deplâng soarta teatrului şi filmului românesc şi au dreptate. Mari scriitori vorbesc despre condeie demne de Premiul Nobel, trăind aici la limita subzistenţei şi iar au dreptate. Medici de primă mână pomenesc despre dotările sanitare precare şi despre salarii mizere, balerini care electrizează scenele lumii arată acuzator spre destinul tragic al dansului românesc şi toţi rostesc adevăruri. Lista ar putea continua cu sportivi, jucători de şah, vedete tv şi creatori de modă, fără a putea fi epuizată. Toţi afirmă că, dacă ar lua viaţa de la capăt, ar face aceeaşi muncă, dar îngrijorările lor se limitează la domeniul breslei. Îi privesc depănând amintiri, arătând cupe, medalii, afişe îngălbenite. Fermecători, nimic mai mult. Şi fraza lui Gary mi se înfige în minte: "Orice om care...". Văd bine că le este necunoscută şi nici esenţa adevărului său n-au descoperit-o prin meditaţii, experienţe personale, din familie sau dinăuntrul ADN-ului strămoşesc.
Ei sunt doar "mari". Sunt performeri ai unui "turn de fildeş", recunoscuţi de modă, aninaţi undeva în lungul lanţ al progresului, fericiţi de clipa de veşnicie proprie, consfinţită prin diplome şi titluri, în timp ce, în jurul lor templele vieţii se prăbuşesc unul câte unul, sub pasul isteric al contemporanilor. Rar, la ei în "turnul de fildeş" mai străbate câte o veste despre moartea unui râu, a unui ţărm de mare poluat cu petrol, a unei păduri, despre otrăvirea aerului unei metropole. Vestea, acolo "sus", are nuanţa unei curiozităţi, a unui mărunt fapt divers, petrecut parcă pe altă planetă cu care el, locuitorul "turnului de fildeş", copiii săi, nu au nimic în comun. "Alţii trebuie să se ocupe de aceste rele" - îşi spune grăbit, aplecându-se asupra computerului, asupra planşetei pe care se conturează caroseria unui nou automobil sau urcând pe vreo scenă, atent la intonaţia acelui "A fi sau a nu fi?", a cărui actualitate tragică, acum mai mare decât oricând, nu o înţelege. Din când în când însă mă uit dincolo de frontierele ţării. Şi văd chipul înlăcrimat al Juliei Roberts, îngrijorată de soarta urangutanilor, al lui Brad Pitt, cel îndrăgostit de urşii Grizzly, al lui Harrison Ford care şi-a făcut şi el din apărarea naturii un crez, al lui Ralph Fiennes, înnegurat de tradiţiile "medicinei" chineze care ucide tigrul, al distinsei Sigourney Weawer, iubind gorila de munte, ca să nu mai vorbesc de Brigitte Bardot sau de vicepreşedintele american Al Gore. Toţi au părăsit "turnul de fildeş", urcând într-un "turn" de pământ, ape şi cer, mult mai înalt. Şi mă întreb atunci, unde sunt VIP-urile noastre? Care ar fi soarta pădurilor, a râurilor, a urşilor asasinaţi inutil ori a Roşiei Montane dacă ele, VIP-urile, ar ridica glasul pentru adevărurile locului şi timpului. Rândurile acestea fiind şi o modestă explicaţie pentru cei care - citind în Jurnalul Naţional textele mele - s-au întrebat de ce un medic, în loc "să redea sănătatea semenilor", scrie cu nădejde încă despre moartea pădurii carpatine, a râurilor, despre braconieri, gatere şi ignoranţi cu pretenţii.