O companie spaţială canadiană a vândut americanilor patentul pentru un turn gonflabil care poate ajunge până la înălţimea de 20 de kilometri.
Specialiştii spun că astronauţii vor putea ajunge în vârful unui astfel de turn cu ajutorul unor lifturi electrice. Din vârful acestor turnuri avionanele spaţiale vor putea fi lansate lesne pe orbită şi tot de aici se vor putea şi alimenta.
Aceste turnuri vor putea fi utilizate şi pentru energia eoliană, comunicaţii şi turism.
Această nouă tehnologie oferă o posibilitatea de a ajunge în spaţiu economisind mai mult de 30% din combustibilul utilizat de o rachetă convenţională.
Turnul are în interior o structură specială pentru lift, fiecare segment al turnului fiind format din cel puţin o celulă presurizată pneumatic.
Celulele presurizate pot fi umplute atât cu aer cât şi cu altfel de gaz. Cabinele lifturilor vor putea urca şi coborâ pe suprafaţa exterioară a miezului ori printr-un puţ din interiorul miezului turnului.
Ideea a fost iniţial propusă de faimosul scriitor SF Arthur C. Clarke în romanul său, din 1978, "Fântânile Paradisului".