Mercur revizitată de sonda messenger

Sonda spaţială MESSENGER, aparţinând NASA, s-a întors către Mercur la 14 ianua­rie, după aproape 33 de ani, pentru a fotografia şi emisfera care nu a mai fost văzută până acum.

NASA s-a întors către Mercur la 14 ianua­rie, după aproape 33 de ani, relatează FirstScience. În primul său zbor în apropierea lui Mercur, planeta cea mai apropiată de Soare, sonda spaţială MESSENGER fotografiază şi emisfera care nu a mai fost văzută până acum. Sonda se apropie la cel mult 200 de kilometri de scoarţa planetei, iar cei care o asistă în acest zbor sunt cercetătorii de la Institutul Carnagie din Washington. Instrumentul de explorare a fost lansat de NASA în 2004 şi a costat 286 de milioane de dolari. Prima sondă care s-a apropiat de Mercur a fost Mariner 10, care a survolat planeta de trei ori, ultima dată la 16 martie 1975, când au fost făcute primele măsurători ale planetei. Spre deosebire de Mariner 10, MESSENGER efectuaează analize mult mai detaliate. Determină structura câmpului magnetic al planetei, măsoară câmpul gravitaţional şi întocmeşte harta mineralogică a suprafeţei lui Mercur. Compoziţia scoarţei este presupusă după urmărirea celor 1.200 de imagini ce sunt captate de MESSENGER cu diferite filtre de culori.