Iranul şi Nigeria se întâlnesc luni (22.00, ora României), la Curitiba, într-o partidă din Grupa F a Cupei Mondiale de fotbal din Brazilia (12 iunie - 13 iulie).
Niciuna dintre echipe nu a mai câştigat un meci la Cupa Mondială în ultimii 16 ani. Astfel, după ce au învins Bulgaria cu 1-0 în al doilea lor meci din grupă la ediţia din 1998, "super-vulturii" au înregistrat două egaluri şi şase eşecuri. În Franţa au fost eliminaţi în optimi, iar la ediţiile din 2002 şi 2010 nu au trecut de grupe.
Iran a învins cu 2-1 echipa SUA la Lyon, în urmă cu 16 ani, acesta fiind singurul său succes la Cupa Mondială, acolo unde vor avea a patra apariţie la Cupa Mondială, după cele din 1978, 1998 şi 2006.
Un singur meci a avut între cele două echipe, în ianuarie 1998, africanii învingând cu scorul de 1-0.
Într-o grupă din care mai fac parte Argentina lui Leo Messi şi Bosnia-Herţegovina, Iranul şi Nigeria sunt obligate să joace la victorie în meciul direct pentru a avea şanse de a trece de faza grupelor.
Selecţionerul nigerian Stephen Keshi a fost căpitanul echipei în 1994, când "Super-Vulturii" au câştigat o grupă din care mai făcea parte şi Argentina, ajungând în optimile de finală.
Ca şi atunci, Nigeria este campioana Africii şi se anunţă a fi favorită în acest duel, deşi este o echipă imprevizibilă, care nu are aceeaşi charisma şi forţă ofensivă la în trecut. Nigerienii nu au reuşit să câştige niciunul din cele trei partide de pregătire, iar la Cupa Confederaţiilor de anul trecut au fost surclasaţi.
Ultima apariţie a Iranului la Cupa Mondială a fost în 2006, unde asiaticii au înregistrat două eşecuri şi un egal.
Echipa Iranului, antrenată de portughezul Carlos Queiroz, fostul antrenor al lui Real Madrid, a demonstrat că are o apărare solidă, sistemul de joc preferat al tehnicianului lusitan fiind 4-2-3-1.
Partida de luni, de pe Arena Baixada (capacitate de 38.533 locuri) va fi arbitrată de ecuadorianul Carlos Vera.
Echipele probabile:
Iran: 22. Daniel Davari - 20. Steven Beitashour, 4. Jalal Hosseini, 5. Amir Sadeghi, 23. Mehrdad Pooladi - 6. Javad Nekounam (căpitan), 14. Andranik Teymourian, 11. Ghasem Haddadifa - 7. Masoud Shojaei, 21. Ashkan Dejagah - 16. Reza Ghoochannejhad. Selecţioner: Carlos Queiroz.
Nigeria: 1. Vincent Enyeama (căpitan) - 5. Efe Ambrose, 14. Godfrey Oboabona, 22. Kenneth Omeruo, 13. Juwon Oshaniwa - 10. John Obi
Mikel, 17. Ogenyi Onazi, 15. Ramon Azeez, 11. Victor Moses - 8. Peter Odemwingie, 9. Emmanuel Emenike. Selecţioner: Stephen Keshi.