Djokovic, în vârstă de 34 ani, care a cucerit de cinci ori trofeul la Dubai, nu a mai participat la nicio competiţia oficială din luna decembrie, când a evoluat la turneul final al Cupei Davis de la Madrid.
Sârbul intenţiona să-şi apere titlul la Australian Open, primul turneu de Mare Şlem al anului, desfăşurat în luna ianuarie şi câştigat de spaniolul Rafael Nadal, însă a fost expulzat din "ţara cangurilor" pentru faptul că nu era vaccinat împotriva Covid-19.
Directorul turneului de la Dubai, Salah Tahlak, a declarat că organizatorii arabi nu au nicio problemă legată de refuzul lui Djokovic de a se vaccina.