JOE BIDEN / Cine-i noul vicepreşedinte

Senatorul Joe Biden, care va ocupa funcţia de vicepreşedinte al Statelor Unite, este un personaj important al scenei politice americane şi un expert în probleme internaţionale, care reprezintă un atuu preţios pentru Barack Obama, relatează AFP.

Născut la 20 noiembrie 1942 într-o familie catolică din Scranton (Pennsylvania, est), Joseph R. Biden Jr a fost ales pentru prima oară senator de Delaware (est) în 1972, la vârsta de 29 de ani. La acea vreme, Barack Obama avea doar 11 ani.

Joe Biden, în vârstă de 65 de ani, este unul dintre veteranii scenei politice americane, cu cei 35 de ani de experienţă în Camera Superioară şi cu titlul său de preşedinte al Comisiei de Afaceri Internaţionale din cadrul Senatului.

Începutul carierei sale politice a fost marcat de o dramă. La mai puţin de o lu­nă de la alegerea sa ca senator, cu o săp­tă­mână înainte de Crăciun, soţia şi fiica acestuia în vârstă de 13 luni şi-au pierdut viaţa într-un accident rutier. Doar cei doi fii ai săi au supravieţuit. Cel mai mare dintre cei doi fii ai săi, Beau, în vârstă de 39 de ani, ocupă în prezent funcţia de ministru al Justiţiei al statului Delaware, deţinând, în acelaşi timp, şi funcţia de căpitan în cadrul unei unităţi a Gărzii Naţionale a acestui stat. Celălalt fiu, Hunter, în vârstă de 38 de ani, este avocat la Washington. Această dramă familială, precum şi descoperirea unui anevrism cerebral în 1988 i-au întărit caracterul.

Dispunând de intrări în toate marile ca­pitale, acest specialist în politică ex­ter­nă i-a asigurat credibilitatea tânărului candidat Obama în toate aceste probleme sensibile. Biden îi oferă lui Obama tot ceea ce acesta are nevoie", a declarat David Brooks, editorialist conservator la New York Times. Potrivit lui Brooks, prin­tre avantajele lui Biden se numără origi­nile acestuia în clasa muncitoare, onestitatea, loialitatea şi experienţa sa. Tabăra democrată îl descrie drept un om simplu, care discută cu angajaţii căilor ferate de fiecare dată când ia trenul pentru a mer­ge la Senat, la Washington.

Uneori face însă prea mult. În cadrul unei dezbateri televizate la care a participat alături de candidatul republican la vicepreşedinţie, Sarah Palin, el i-a invitat pe alegători să îl însoţească la restaurantul "La Katie", în ora­şul Wilmington, pentru a cunoaşte mai bine starea americanului din clasa de mijloc. Restaurantul este însă închis de mai mulţi ani. New York Times dez­vă­lu­ia recent că lo­cuinţa acestuia, de peste 600 de metri pă­traţi, situată pe malul unui lac, a costat trei milioane de dolari.

În timpul atentatelor de la 11 septembrie 2001, Biden prezida pentru prima oară în cariera sa Comisia de Afaceri Internaţionale a Senatului, făcând, de ase­menea, un apel către preşedintele Bush de a rămâne "calm, hotărât şi prudent". Contrar lui Barack Obama, care s-a opus războiului din Irak, Biden a susţinut rezoluţia din 2002 care autoriza războiul, însă s-a distanţat de politica externă a Ca­sei Albe, susţinând că Statele Unite trebu­ie "să îl elimine" pe Saddam Hussein, dar un atac unilateral ar fi "cea mai proastă opţiune". "Regret votul meu", a declarat acesta anul trecut revistei Politico. Biden scri­se­se în 2006 că o retragere a soldaţilor americani din Irak ar fi de dorit în jurul lui 2008, o poziţie apropiată de cea a lui Barack Obama, care este în favoarea unei retrageri în decurs de 16 luni de la începerea mandatului său.

Senatorul de Delaware, care a candidat pentru învestitura democrată, retră­gân­du-se apoi imediat, declarase anul trecut că Barack Obama "este primul afroamerican consensual care se exprimă bine, ca­re este remarcabil, competent şi se­du­că­tor". Această declaraţie stângace, pentru care familia Obama nu pare să nutrească vreun resentiment, nu a fost singura gafă din lunga carieră a lui Joseph Biden, cunoscut pentru replicile sale prompte şi, uneori, dure.

Senatorul de Delaware a participat în 1987 la cursa pentru învestitura demo­crată, însă s-a retras după difuzarea de către rivalul său Michael Dukakis a unei înregistrări video în care plagia, distorsionând, părţi din discursurile liderului laburiştilor britanici, Neil Kinnock.

Joe Biden s-a recăsătorit şi trăieşte cu cea de-a doua sa soţie, Jill, cu care are o fiică în vârstă de 27 de ani.