O echipă de cercetători de la Saint Louis University School of Medicine au descoperit substanţa vinovată pentru instalarea maladiei Parkinson. Boala Parkinson apare atunci cănd celule nervoase dintr-o parte a creierului (materia cenuşie) mor sau suferă modificări. In mod normal, aceste celule produc dopamină, o substanţă vitală care permite muşchilor să funcţioneze la parametri optimi. In momentul in care aproximativ 80% dintre celulele producătoare de dopamină sunt distruse, incep să apară simptomele maladiei Parkinson: tremurături ale extremităţilor, dificultăţi de mişcare, rigiditate, echilibru instabil. Prof. dr William Burke şi echipa sa susţin că dopamina este elementul-cheie in declanşarea maladiei Parkinson. Deoarece in procesul care duce la apariţia bolii, dopamina este transformată intr-o substanţă toxică numită DOPAL. Aceste descoperiri sunt importante pentru crearea de tratamente noi şi eficiente pentru Parkinson, precizează prof. dr Burke.