Creierul apăsă butonul de resetare în timpul somnului, dar numai pentru scurt timp

Cercetătorii de la University College London din Marea Britanie susțin în continuare ipoteza homeostaziei sinaptice - somnul este un mecanism important de resetare pentru sănătatea generală a creierului.

„În timp ce funcția somnului rămâne misterioasă, poate servi ca o perioadă offline, în care conexiunile pot fi slăbite la nivelul creierului, pentru a ne pregăti să învățăm lucruri noi în ziua următoare”, spune biologul Jason Rihel.

Rihel, împreună cu neurologul Anya Suppermpool și colegii săi, au studiat activitatea sinapselor peștilor zebră, al cărui creier este relativ ușor de observat și analizat, pe parcursul mai multor cicluri de somn/veghe.

Prin imagistica unor neuroni unici, cercetătorii au văzut că aceștia au avut mai multe conexiuni în timpul orelor de veghe și le-au pierdut în timpul somnului.

Această slăbire a conexiunilor creierului este de fapt un proces sănătos: legăturile neuronale devin mai puternice pe măsură ce ne desfășurăm ziua și, dacă nu ar exista un fel de diminuare peste noapte, nu ar exista nicio capacitate de a învăța și de a absorbi în timpul următoarei zi.

Cu cât peștii zebră au fost ținuți treji mai mult, cu atât au creat mai multe conexiuni, și cu atât s-au pierdut mai multe când au putut în sfârșit să doarmă. Se pare că există o relație între „nevoia de somn” și eficacitatea procesului de resetare.

„Dacă modelele pe care le-am observat sunt valabile la oameni, descoperirile noastre sugerează că această remodelare a sinapselor ar putea fi mai puțin eficientă în timpul unui somnului de la amiază, când presiunea somnului este încă scăzută, mai degrabă decât noaptea, când avem cu adevărat nevoie de somn”, spune Rihel. 

Astfel de studii sunt extrem de utile pentru oamenii de știință care doresc să înțeleagă cum funcționează somnul și de ce avem nevoie de el. Este în mod clar esențial pentru sănătatea noastră, așa cum putem vedea din efectele negative asupra organismului atunci când nu dormim cât avem nevoie.

Experții cred că somnul poate juca un rol important în consolidarea amintirilor dar o altă ipoteză, conform căreia somnul ajută la eliminarea deșeurilor din creier, a fost contestată recent.

Cercetările în mintea adormită rămâne dificilă – țara viselor este un loc în care până și cele mai avansate tehnologii ale noastre încă se chinuie să o cerceteze.

Noul studiu ridică întrebarea - ce se întâmplă în a doua jumătate a nopții.

„Există și alte teorii despre somn, ca fiind un moment pentru eliminarea deșeurilor din creier sau repararea celulelor deteriorate. Poate că alte funcții vor începe să se desfășoare în a doua jumătate a nopții.”, spune Suppermpool, potrivit sciencealert.com.