Descoperire în medicină. De ce femeile trăiesc mai mult decât bărbații

Un nou studiu, realizat la şoareci şi oameni, arată că, pe măsură ce îmbătrânim, cromozomii X „adormiţi” pot fi „treziţi” în celulele creierului esenţiale pentru învăţare şi memorie.

Influenţa acestora este ignorată dar ar putea fi un motiv cheie pentru care femeile trăiesc mai mult decât bărbații și au o îmbătrânire cognitivă mai lentă.

„În îmbătrânirea tipică, femeile au un creier care pare mai tânăr, cu mai puţine deficite cognitive comparativ cu bărbaţii. Aceste rezultate arată că cromozomul X adormit se trezeşte de fapt târziu în viaţă la femei, contribuind probabil la încetinirea declinului cognitiv”, explicădr. Dubal.

Cromozomul X adăposteşte circa 5 % din genomul uman şi este în mare parte insuficient studiat în privința îmbătrânirii creierului, explică dr. Dubal şi coautorii săi de la UCSF, conduşi de neurologul Margaret Gadek, într-un studiu publicat în revista Science Advances, citată de longevitymagazine.ro.

Mamiferele de sex feminin au doi cromozomi X – câte unul de la fiecare părinte – dar în fiecare celulă a corpului, unul dintre aceşti cromozomi este tăcut, iar celălalt este activat, la întâmplare.

Însă unele gene selectate de pe cromozomul X pot deveni active, iar dovezile sugerează că, pe măsură ce îmbătrânim, tot mai mulţi cromozomi X nu mai sunt ţinuţi în frâu de „ordinele” genetice. Asta înseamnă că expresia ambilor cromozomi X ar putea determina modul diferit în care creierul masculin şi cel feminin îmbătrânesc.

Cercetătorii au investigat celulele cerebrale din hipocampusul feminin, o regiune a creierului implicată în învăţare, memorie şi procesarea emoţiilor.

Citește pe Antena3.ro

Anunț important pentru românii care merg în Marea Britanie. Ce se schimbă începând cu 2 aprilie

Echipa a studiat şoareci cu cromozomi X din două „tulpini” diferite de rozătoare, M. musculus şi M. castaneus. În modelele analizate, cromozomului X din M. musculus i-a lipsit o genă importantă, numită Xist, şi astfel nu a putut fi redusă la tăcere ca de obicei.

Asta înseamnă că la unii dintre urmaşi, cromozomul X din M. castaneus este întotdeauna cel dezactivat, astfel încât, dacă efectele sale genetice apar în celulele creierului, acesta este considerat un „evadat”.

Influența cromozomilor în procesul de îmbărânire

Şoarecii M. musculus XX cu o deleţie Xist au fost încrucişaţi cu şoareci M. castaneus XY. Progeniturile XX fără o deleţie Xist au suferit o inactivare aleatorie a cromozomului X. Progeniturile XX cu o deleţie Xist adăpostesc un cromozom X activ strict din tulpina M. musculus şi un cromozom X inactiv din tulpina M. castaneus.

Folosind secvenţierea ARN, cercetătorii au analizat nucleele a 40.000 de celule din hipocampus de la patru şoareci femele tinere şi patru şoareci femele bătrâne pentru a afla care cromozom X este activ.

Datele asupra cromozomului X au fost 91,7% M. musculus şi 8,3% M. castaneus. Întrucât cromozomul X al M. castaneus trebuia să fie redus la tăcere, acest lucru sugerează că între 3 şi 7 % dintre genele sale au scăpat de inactivare.

Acest lucru a fost valabil pentru majoritatea tipurilor de celule din hipocampusul şoarecilor şi mai mult în cazul creierelor mai în vârstă. Celulele cele mai susceptibile de a exprima genele din cromozomul X inactiv includ neuronii din girusul denat, care joacă un rol cheie în memorie, şi oligodendrocitele,  care susţin formarea conexiunilor neuronale.

Pentru a vedea dacă aceste constatări se extind la creierul uman, cercetătorii de la UCSF au analizat datele publicate anterior privind genele X inactive care se modifică odată cu vârsta în cel puţin unul sau mai multe tipuri de celule cerebrale.

Circa jumătate dintre ţintele induse de îmbătrânire identificate pe cromozomul X inactivat au cauzat dizabilităţi intelectuale umane atunci când au suferit mutaţii, ceea ce sugerează că un cromozom X inactivat poartă gene îmbogăţite pentru factorii legaţi de cogniţie.

Una dintre aceste gene, denumită PLP1, îşi măreşte expresia cu vârsta în special în neuronii, oligodendrocitele şi astrocitele din girusul dentat. Gena PLP1 exprimă o proteină implicată în formarea tecii de mielină  care înconjoară neuronii şi le permite acestora să trimită mesaje mai eficient.

„În paralel cu şoarecii, femeile în vârstă au prezentat o expresie PLP1 crescută în parahippocampus, comparativ cu bărbaţii în vârstă”, spun autorii.

Creşterea expresiei genei PLP1 la şoarecii masculi şi femele a îmbunătăţit cogniţia în creierul îmbătrânit, respectiv învăţarea şi memoria la modelele animale. Aceasta ar putea fi o posibilă ţintă pentru viitoarele tratamente ale îmbătrânirii creierului.

„Studiul biologiei specifice femeilor este istoric subreprezentat în ştiinţă şi medicină, dar este esenţial şi se extinde cu fervoare”, concluzinează echipa.

„Ce înseamnă activarea cromozomului X în general pentru sănătatea creierului femeilor – sau pentru alte sisteme ale corpului – este acum un domeniu-cheie de investigare”.

Bărbații sunt mai sănătoși decât femeile

Dar motivele pentru care femeile trăiesc mai mult sunt complicate şi mai puţin stabilite iar faptul că trăiesc mai mult decât bărbaţii nu înseamnă neapărat că trăiesc mai bine.

Conf. univ. dr. Bérénice Benayoun, profesor la facultatea de gerontologie Leonard Davis din cadrul U.S.C., spune că femeile tind să aibă o perioadă de sănăate mai scurtă decât bărbații. 

Femeile sunt, în general, mai fragile fizic decât bărbații la bătrâneţe. Ele sunt mai vulnerabile, în special după menopauză, la apariţia problemelor cardiovasculare şi a bolii Alzheme, în parte pentru că vârsta în sine este un factor de risc pentru aceste afecţiuni, a indicat dr. Benayoun.

Oamenii de ştiinţă încearcă să descopere motivele pentru care bărbaţii şi femeile îmbătrânesc diferit, în speranţa de a prelungi durata de viaţă şi de sănătate pentru ambele sexe.

„Dacă putem înţelege ce face ca un sex să fie mai rezistent sau mai vulnerabil, atunci avem noi căi, o nouă înţelegere moleculară, pentru noi terapii care ar putea ajuta unul sau ambele sexe să fie mai rezistente”, a declarat dr. Dubal, potrivit longevitymagazine.ro.