Când ştiu că mor, furnicile îşi părăsesc suratele

Furnicile din specia Temnothorax unifasciatus sunt atât de grijulii cu suratele lor încât, atunci când se îmbolnăvesc, preferă să sufere în singurătate. La fel se întâmplă şi în cazul câinilor, al pisicilor, al elefanţilor şi, uneori, şi al oamenilor.

Un studiu realizat de mai mulţi cercetători elveţieni şi citat de BBC a arătat că furnica devine altruistă atunci când colonia sa ar putea suferi din cauza ei. Oamenii de ştiinţă au expus mai multe specimene la sporii unei ciuperci parazitare letale, denumită Metarhizium anisopliae, şi au observat că indivizii au părăsit colonia cu ore sau chiar zile înainte să moară. În timpul studiului, biologul Michel Chapuisat, de la Universitatea din Lausanne, a reuşit să demonstreze că furnicile bolnave îşi părăsesc "cuibul" în mod voluntar, din cauza iminenţei morţii.