Un studiu recent al cercetătorilor Universităţii Maryland relevă faptul că urmărirea excesivă a programelor de televiziune poate produce afecţiuni psihice în rândul telespectatorilor. Cei care se uită săptămânal, în medie, 19 ore la televizor par să se înscrie în rândul oamenilor fericiţi. Paradoxal, însă, când orele alocate săptămânal emisiunilor de pe micul ecran depăşesc 25, privitorii sunt, majoritatea, nefericiţi. Studiul a fost efectuat ţinându-se cont de o serie de parametri, precum educaţia, veniturile, vârsta şi starea civilă a subiecţilor.
Dependenţă. Analizând comportamentul telespectatorilor fericiţi în urma emisiunilor urmărite, specialiştii au constatat că subiecţii participau mai des la slujbele religioase, mergeau de mai multe ori la vot şi citeau mai des ziarele, spre deosebire de cei nefericiţi. În cadrul studiului, participanţii au fost solicitaţi să noteze pe o scară de la 1 la 10 activităţile care le făceau cea mai mare plăcere. Urmărirea programelor tv s-a situat pe poziţia a opta. Datele contradictorii rezultate în urma experimentului sugerează faptul că vizionarea emisiunilor favorite poate avea un efect pozitiv pe termen scurt, dar prelungirea acestei activităţi se poate dovedi nocivă pentru psihicul uman, potrivit lui John Robinson, sociolog la instituţia de învăţământ menţionată. Conform teoriei sale, chiar şi un om foarte fericit, privind un timp prea îndelungat la televizor, se poate transforma într-o persoană tristă. Pe de altă parte, un individ nefericit, vizionând excesiv programele tv, poate ajunge şi mai deprimat. „Nefericirea cronică” poate afecta un individ, în plan social şi personal. Oamenii de ştiinţă intenţionează să aprofundeze cercetările legate de influenţa programelor de televiziune asupra psihicului uman.