Adrian Păunescu vorbeşte despre prietenia sa cu Marin Preda, care a debutat pe vremea când cel din urmă era un mare clasic, iar cel dintâi un tânăr poet. Fără "cel mai iubit dintre pământeni", scriitorul care a întregit geniul literaturii naţionale, "n-am fi fost noi înşine".
- Jurnalul Naţional: În ce împrejurări l-aţi cunoscut pe Marin Preda?
Adrian Păunescu: Mă consideram laureatul unui premiu, în acelaşi an, pe care-l luase şi Marin Preda pentru proză. Asta era - formal vorbind - o senzaţie desigur înşelătoare de egalitate între oameni. Nu poate fi vorba de egalitate. El era un mare clasic, eu eram un tânăr poet, dar - eu asta le spun şi studenţilor mei, ca ei să înţeleagă faptul - că umilinţa unui om cu adevărat talentat nu este dăunătoare...