Frica şi birocraţia i-au împiedicat pe bulgari să-l aresteze pe numărul doi în reţeaua Al-Qaeda, egipteanul Ayman al-Zawahiri. Foşti demnitari bulgari au declarat presei de la sud de Dunăre că autorităţile de la Sofia au ratat de două ori şansa de a-l reţine pe omul cel mai important după Ossama ben Laden. Eşecurile, informează postul de radio Darik, citat de site-ul Novinite.com şi Mediafax, au fost cauzate de „motive juridice şi de securitate”.
Zawahiri a trecut de două ori prin Bulgaria, în 1995, după cum au declarat fostul şef al Serviciului de Protecţie Naţională, Vladimir Manolov, şi fostul secretar al Ministerului de Interne Gheorghi Lambov. La prima vizită, Zawahiri a intrat în ţară cu un paşaport pe alt nume. A locuit circa o lună într-un orăşel de munte, într-o casă închiriată de o familie de arabi stabiliţi în Bulgaria. „L-am verificat personal. Am efectuat anchete cu Ambasada Egiptului.
Am introdus un agent sub acoperire în anturajul lui şi am obţinut informaţii autentice”, a explicat Lambov. Dar ministerul bulgar de Interne nu a emis un mandat de arestare pentru Zawahiri pentru că... Bulgaria şi Egiptul nu aveau la momentul acela un tratat de asistenţă juridică. La a doua vizită a lui Zawahiri, „am avut o dispută cu ministrul. Ei au emis un mandat de arestare pe numele lui. I-am spus că aceasta nu este o modalitate de urmat din cauza experienţei ţărilor vecine. După arestarea anumitor persoane, au fost trei-patru atacuri teroriste în acea ţară, iar noi nu eram pregătiţi să ne apărăm împotriva unor atacuri teroriste”, a declarat Lambov.