În ciuda dominării cvasitotale a napoletanilor, cele două linii defensive desenate de Marius Lăcătuş pe San Paolo au rezistat până aproape de cel de-al treilea minut al prelungirilor. Presată din toate părţile în ultimele zece minute, reduta roş-albastră a fost răpusă de acelaşi oportunist atacant uruguayan, Edinson Cavani. Steaua a ratat astfel calificarea în primăvara europeană, iar motivele eşecului sunt limpezi: frică şi ghinion. „Cu toţii avem acest regret, pentru că nu am reuşit să ne calificăm. Este păcat de munca jucătorilor, de tot ceea ce au făcut în această perioadă! Cu mai multă atenţie, mai multă încredere, concentrare mai mare la finalizare, pentru că au existat situaţii de a marca. Din păcate, în repriza a doua nu am reuşit să mai ajungem prea mult în preajma porţii adverse, iar presiunea ne-a făcut să greşim şi să primim acel gol”, a declarat, după meci, antrenorul Stelei, Marius Lăcătuş.
La rândul său, tehnicianul lui Napoli, Walter Mazarri, suspendat pentru acest meci, a spus: „Am jucat bine. Meritam să înscriem înainte de minutul 90+3. Am pierdut mult timp, dar cu inima am reuşit să învingem în ultima clipă. La cum erau steliştii aşezaţi pe teren, aveam nevoie să-i obosim şi să sperăm că o dată cu trecerea timpului se vor crea mai multe spaţii. Am jucat foarte bine, pe final am încercat să obţinem totul şi am meritat să învingem. Liga Europa este o competiţie importantă, pentru echipă este o mare oportunitate de a creşte”. În final, iată şi câteva dintre cugetările ieftine ale patronului Stelei, Gigi Becali: „Dacă am luat gol în minutul 92, înseamnă că Dumnezeu nu se bagă la fotbal. Am impresia că dracu’ se bagă la fotbal! Cum să iei gol în minutul 92 când băieţii ăia au muncit aşa multĂ Aveam emoţii, îmi palpita inima. De ce să le dea lorĂ Intra bara lui Cavani, era gol şi cu asta-basta. Mă gândesc că dracu’ patronează fotbalul şi îşi bate joc de noi, după ceea ce am păţit”.
GRUPA K
Napoli – Steaua 1-0
Cavani (’90+3)
FC Liverpool – FC Utrecht 0-0
Clasament
1. Liverpool 6 2 4 0 8-3 10p
2. Napoli 6 1 4 1 8-9 7p
3. Steaua 6 1 3 2 9-11 6p
4. Utrecht 6 0 5 1 5-7 5p
Italienii: bulgarul Anghelov, cel mai bun
Criticat dur de patronul Stelei şi pus pe lista neagră imediat după încheierea meciului de miercuri seară, mijlocaşul bulgar Stanislav Anghelov a primit cea mai mare notă dintre jucătorii lui Lăcătuş în Gazzetta dello Sport.
Jurnaliştii italieni i-au acordat nota 6,5. Cei mai slabi în viziunea italienilor au fost fundaşul central Martinovici şi unicul atacant veritabil al Stelei, Bogdan Stancu, notaţi cu 5. Antrenorul Stelei, Marius Lăcătuş, a fost criticat de agenţia Datasport: „Tehnicianul românilor a comandat un «catenaccio» din alte vremuri. În prima repriză au contat puţin pe contraatac, dar în partea a doua nimic. În final, el poate spune că a pierdut cu un gol primit în minutul 93, dar jucând puţin odată şi odată tot vei plăti”, a scris Datasport.